美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

話說秋天早就過了，不過終於放寒假有時間整理文字和照片，所以請見諒這有點過時的文章...。 秋天出生的我，一直蠻喜歡秋天的。在美國中西部大平原鄉下，沒山沒海的，秋天有什麼好玩的呢? 1. 去農場/果園 這是我最喜歡的活動之一！早一點九月份的話可以採蘋果，等到十月份則可以採南瓜。大大小小的南瓜，還有各種造型，讓人看得想全部搬回家擺滿每個角落。 如果沒興趣搬幾個大南瓜回家，農場通常還有很多活動可以玩。我覺得最有特色的是玉米田迷宮(corn maze)，在台灣大部份的田都是矮矮的稻米，風吹過像一片綠色的波浪很美。這裡則是玉米田一堆，玉米長得很高，所以秋收的時候，一些農場會把一大片的玉米田割成迷宮，有不同的難易程度，難一點的可能困在裡面兩三個小時都出不來。 另一個有趣的活動是坐稻草堆小卡車(hayride)。農場會把他們平常拿來載農具或收割作物小卡車鋪滿稻草，小卡車載著乘客在園裡繞一繞，或去田中間採南瓜。 農場通常還會有一些小遊戲，像是溜滑梯，翹翹板，或是迷你高爾夫等，農場也會有一些動物可以看或摸，很常看到羊、還有草泥馬--羊駝(alpaca)、駱馬(llama)之類的，很適合家庭或朋友一起去玩。 很多農場晚上會繼續賺錢。為了應景萬聖節，白天闔家歡樂的玉米田迷宮和稻草堆車，晚上就變成的鬼屋恐怖版的。黑漆漆的迷宮裡，一個電鋸殺人狂可能就從你身旁的玉米叢竄出！或是坐在一個由鬼駕車的稻草堆車上，遊園的路上可能鬼就從你頭上飛過，或是直接跳上車。不過我後來發現很多這種農場都會找高中生打工演鬼，所以一想到前面躲著的那個變態小丑可能是我學生，恐怖指數好像瞬間降為零😅。 2. 去公園: 賞秋葉/樹林間溜索 秋天是個很適合去森林公園健行的季節，不像夏天一樣有可能熱昏或曬傷，或是寒冬裡冰天雪地。除了不會太熱也不會太冷，還可以順便欣賞美麗的秋葉。天氣一變冷，加上太陽下山地早，日照變短，樹葉就開始變色了！去踏青時，看到葉子轉黃的，橘的，紅的，紫的，覺得彷彿自己置身在一幅油畫裡。 秋天到公園也很適合去玩一些高空滑索、或是在樹冠層走一些闖關活動，當溜索在樹林間滑翔的時候，邊尖叫邊享受微風徐徐，真是天涼好個秋呢。 （和好友Flory一起去玩這種樹林間的闖

本文刊登於 換日線 適逢聖誕節，想來跟大家聊聊些跟聖誕節有關的經典故事。在美國過聖誕節，或是看電影時，這些故事常常會被提到，知道這些故事，也就能更了解美國人在說什麼喔!  每個節日都會有許多不同的故事或傳說，就像每次我在教學生中秋節，一定得把嫦娥、后羿、和玉兔的故事講過一次。聖誕節也有許多常常會被當地人提到的人物或動物，但是我發現除了聖誕老公公和他的麋鹿外，很多其他的角色都是近一兩百年因為一些文學著作、童書、電影、或是歌曲才出現的。這裡就來介紹六個有關聖誕節有名的角色和他們的故事，他們都是美國人在聖誕佳節常常提到的文化引用 (cultural reference)。 1. Ebenezer Scrooge 史古基 Scrooge這個人物是源自作家查爾斯.狄更斯(Charles Dickens)1843年的著作A Christmas Carol (中文好像翻譯成《聖誕頌歌/聖誕夜怪譚/小氣財神》)。 故事裡的這個史古基先生是個小氣鬼守財奴，而且生性陰沉孤僻又苛薄、不喜歡過耶誕節。但在某年的耶誕夜，他遇到了 3 個鬼，看到了他的過去、現在、以及如果現況持續下去未來會走向的悲慘結局。這一晚讓他豁然開朗、察覺了自己的這些缺點，從此改過向善，人不僅變得大方也多了點人情味。 這個故事被翻拍成很多電影和舞台劇等，算是很常被提到的一個故事。有次我讓我的學生拍影片，他們就改編這個故事拍了一個"A Rice-mas Carol," 講一個人本來不喜歡飯，結果遇到了三個鬼後變成喜歡飯的故事😆。另外在故事裡當Scrooge想要表達他對聖誕氣氛感到嗤之以鼻的時候，他常常會發出個"Bah! Humbug!"的聲音，也常常看到有人模仿。 (照片取自網路) Scrooge他的名字也變成了一個新的字。如果有人說 "Don't be a Scrooge." 就是叫你別當小氣鬼或別破壞聖誕氣氛的意思。最近也聽到有廣告說到 "Don't get scrooged." 應該是說叫你小心，別被其他小氣商家給佔了便宜的意思。  (照片取自網路) 2. Grinch 鬼靈精 --From the children book “How The Grinch

（此文也刊登於 換日線： 美國學生教我的事（上）曾在授課時被學生惡意嘲笑，現在我大膽擁抱自己的口音！ ） 身為一位在美國教書的非英語母語者老師，我從我的學生們身上學到了很多以前沒有在課本上學過的英文。我的學生們尤其愛教我發音，還有許多年輕酷炫 (又或是有點不妥當的??...) 的青少年愛用語。 這篇文章就先來談他們如何教我發音。我想讓一個人最快速學習的一種方式，就是大力的嘲笑他，刺激他的自尊，進而激發他的上進心。我想我用心良苦的學生們選用的就是這招激將法吧 ！(甘溫我的學生 🙏) 想當年在教英文的時候，還因為被學生說過發音聽起來很標準很好聽而沾沾自喜，沒想到來美國後會被我的學生狂糾正...只能說學海無涯。 不過我覺得跟發音比起來，流暢度更重要，發音只要不到影響理解的程度，有著一點口音沒什麼不好，畢竟我們本來就是在不一樣的背景環境成長，為什麼我要跟你聽起來一模一樣？ 我任教的學校，這些學生沒什麼接觸過外國人和外國口音的經驗，所以他們一聽到和他們習慣的不一樣的發音，就得小題大作一番。我常常覺得，很多時候透過上下文，學生是聽得懂我要說什麼的，不過他們就是要雞蛋裡挑骨頭一下，似乎是在報復我一天到晚糾正他們的媽麻馬罵四聲。但不得不說，也有些時候，我還真的是講得讓他們霧煞煞。一些最困擾我的發音大概是一些字尾有 l 的字，像是 bow, bowl, ball, bull ， 不只讓我覺得舌頭打結，應該已經是癱瘓的程度😅...。 有次有個學生跟女朋友吵架來上課，看起來失魂落魄的，我跟他說你今天是不是忘了帶你的靈魂(soul-長母音o)來上課，他看起來還真的更茫然了，因為 他聽成我說你是不是忘了帶你的電鋸(saw-短母音 ɔ )來上課 。還有一次我在跟學生說我以前小學的時候看過老師丟學生粉筆 (chalk-短母音 ɔ)，這時台下又是一片問號臉，原來 他們聽成我在說誰噎到 (choke- 長母音o) 。總之這類雞同鴨講的例子，還真是不勝枚舉。 學生通常也不是真的想嘲笑老師，他們只是覺得跟老師熟了，想跟老師玩玩，所以其實我都不是太在意，偶爾威脅他們，再笑我就要回台灣不教了！ 可是也有些時候，我就感覺得出學生是有意嘲笑。在台灣的時候我曾經在有外師的小學任教，我也親眼目睹過許多小學

As a non-native English speaking teacher here in America, I have to thank my students for giving me a lot of precious English lessons these past 2 years. They “improve” my pronunciation, and they teach me a lot of young and cool (or...maybe I should also say, inappropriate?) English that I’ve never learned on the textbooks before. I’m just going to focus on pronunciation for today. Sometimes I feel like my students are just too critical on my pronunciation in English. It might be a revenge for me correcting their tones in Mandarin all the time.😆 So for example, when I said the letter “h,” or words like “jeopardy,” “metaphor,” or “tournament,” they could all somehow found them funny. But sometimes they really couldn’t understand me, and I did learn how I confused different vowels in English from them. Here are two examples: [Example 1] Me talking to a student: Where is your “ saw ?” Student: ??? Me trying again: Where is your “ saw ?” Your “ saw ?” You look like y

此篇文章發表於 天下雜誌--換日線  「台灣、中國、大美國」？——身處美國中西部郊區，一個華語教師的「文化認同」 轉眼間，農曆新年已過月餘，春天來臨。 在來到美國當華語教師前，每到過年，就是我癱在家裡床上、沙發上，等著被餵食的悠哉日子；不過赴美當上華語教師後的這兩年，「中國新年」（Chinese New Year，或稱 Lunar New Year）期間，我卻總像是個處於備戰狀態的小媳婦。 除了一堆「新年相關課程」要準備、以及全校性的大型活動要籌辦外，我還要帶著美國學生們「包」水餃、「寫」春聯、甚至練習「舞龍舞獅」......。以前在台灣，我根本只會「吃」水餃，和「看」別人寫春聯，而舞龍舞獅，更沒真的見過幾次呀！ 因此很離奇的，為了加緊搶救自己似乎「理應具備」、實則貧乏的「中華傳統文化技能」，我直到在美國工作，才學會了包水餃及舞獅。 在台灣，我是一位英文老師，因此備課時，學習的常常都是西方國家「如何慶祝聖誕節和萬聖節」；反觀自己現在到了美國，因為教的是中文，反而因此得回過頭來，再重新學習一次自己的「東方文化」。 到了異國，才更深刻地認識自己的文化 來到美國後，不論是美國當地人或台灣的親友，人們常常會問：「你到美國後，有些什麼『文化衝擊』？」；「台灣跟美國的文化，有哪裡不一樣？」 甚至連第一次見面的朋友，都很愛問我這種「其實很深奧」的申論題，逼得我不得不去思考，屬於我自己的「文化」是什麼？ 也可能是，因為現在還肩負著「教育學生」的任務，所以有種使命感，很想與他們分享我愛的家鄉點滴，於是自己想知道得更仔細，才能介紹完全；也或許，是因為在每天的生活中，隨時都在比較著這裡的文化和生活方式，跟以前自己所習慣的有哪裡不同......。 總而言之，透過「比較」，我更了解自己的文化跟這裡所謂的「美國文化」，存在著哪些同異；更因為自己身處在另一個文化裡，反而更加認識了自己原本的文化。 就像是每個人的「自我認同」，其實有很大部分，也是靠著別人對自身的印象建立起來的吧！ 這現象似乎有點弔詭，卻又頗為合理。 中西部的郊區高中，孩子們對「亞洲人」的印象 那麼，我透過這裡的美國人眼中，「重新認識到」的亞洲人，是什麼樣子呢？ 在此之前，需要先簡介一下我所工作的地方：這是一所位於美國中西部、都市郊區的一所高中——全校一百多位教職員裡，只有我和另外兩位老師「不是白人」。至於學生同樣以出身當地的