美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

“Oh, your English is so good!” is a comment I have heard a few times. Now, this may be a trigger, not a compliment, for Asian Americans that were born and raised in the U.S., since the speakers assume that it is not possible for these Asian Americans to be born here and English would never have been their first language. But for me, it’s a real compliment, a huge one. I want to thank them for recognizing all those hours of my hard work memorizing English vocabulary and verb conjugations since middle school English class, and even until now, I am still learning this language everyday. A Life-Long English Learner Learning English was not easy or natural for me at all. I remember one of my earliest English learning experiences was probably in fifth grade from my homeroom teacher. She had this vision that English is going to be useful for these little eleven-year-olds in the future, so she started to write down an English word a day on the blackboard for us to memorize, and “sandwich” bec...

  2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫  萊辛頓（Lexington） 。 在 Keeneland 賽馬場聽完了解說後，激起了我對賽馬這個貴鬆鬆事業的好奇心。因此我決定前去 Jonabell Farm 這間專門飼養種馬的牧場進行更深入的了解， 這篇就來介紹更多「馬的」這個天 價事業。 需要前情提要看看上篇的人，可以先  點此  喔！ 「馬的」這個天價繁殖交易 出發去萊辛頓之前，在找資料時，一直看到 「Thoroughbred」 這個字。原來馬分為很多不同品種，而這個「Thouroughbred」是跑得特別快，適合去參加賽馬的品種。其他還有很多品種像是「Saddlebred」或「Rocky Mountain Horse」，牠們有的適合參加別種類型的比賽，像是要拖車的，或是有的走起路來腳抬得很高，適合參加馬的模特兒比賽。 一匹賽馬的壽命約在三十歲左右。出生後到了兩三歲時，便可以開始參加比賽。通常只比賽了一兩年後，賽馬主人可能就會準備讓這匹賽馬退休了，轉為專心孕育後代。因為這個馬匹繁殖的事業，可能可以帶給馬場比贏得比賽獎金更為驚人的收入。 去 Jonabell Farm 這間牧馬場參觀時，他們園內一共有11匹種馬。這些種馬都是從賽馬場上退休下來的，牠們現在每天在草地上悠遊散步吃著草，天黑就回到馬廄裡，在稻草堆上休息。牠們被這樣好好地伺候著，因為牠們能給牧馬場帶來的營收可謂天價。 在春夏交配期時，這間馬場裡的每匹種馬每天都有三個時段可以被預約。其他牧場的人，會在預約好的時段，帶著他們的母馬前來進行交配。從這間 Jonabell Farm 的價目表來看，最貴的種馬，牠的名字叫「Medaglia D'oro」，牠的交配費用（stud fee）高達 美金十萬元  😱。 就算是價格最低的種馬，也要價五千美金。也就是說，光靠最貴的這一匹種馬，一天收三次交配費，牠賺一天而我要吼學生不知道幾年? （選錯行業？!） （牧場裡，馬匹交配的地方。Where the magic happens for horses. 😂） 但這個交配費是有保固的，保證一定要生出小馬。所以如果預約的那天母馬的奇檬子就是不爽，他們也不會逼母馬。或是母馬不幸流產，也可以...

2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫  萊辛頓（Lexington） 。萊辛頓被譽為 世界賽馬之都（The Horse Capital of the World） ，這個藍草（Blue Grass）區域的土壤因為蘊含大理石所富含的鈣，讓賽馬吃了之後骨骼強壯可以跑得特別快，因此這區特別適合養馬，附近區域就有三四百間的牧馬場。這篇就來介紹我學到的「馬的」知識和可以去參觀的「馬的」景點。 「馬的」觀光景點 既然都來到了這個世界賽馬之都，當然要來好好了解這項運動和相關知識，所以我安排去了三個不同但都跟馬有關的景點：Keeneland Racecourse （賽馬比賽場）、Kentucky Horse Park（馬的主題公園）、Jonabell Farm（牧馬場）。 Keeneland   賽馬比賽場 這是萊辛頓當地最有名的賽馬場，可以花美金15元去參加一個看馬做早操的導覽團，我個人認為非常值回票價。我遇到的解說員 Carol Sue 很友善又知識淵博，跟我們解說了很多有關馬的知識和賽馬這項運動。沒有比賽時，賽馬場也會提供場地給各個賽馬公司來此訓練他們的馬。而我參加的這個導覽會帶我們到馬場的跑道旁，看這些訓練員騎著馬在練習。 Kentucky Horse Park   馬的主題公園 這是一個跟馬有關的主題公園，門票20美金，裡面有博物館，介紹所有你想得到的跟馬有關的事情，也有大馬廄和一些兒童互動專區。你也可以多加錢去騎馬，或是有定時免費的秀可以看。像是一些以前賽馬比賽的常勝軍會被帶出來給觀眾看，並介紹他們得過的獎，或是有穿著不同時期服裝的人會騎著馬，出來跟大家介紹這些不同種類的馬。除此之外，一天也有兩個時段可以去搭個遊園馬車，會載著大家繞園區一圈。 個人覺得這個主題公園可能比較適合親子同行，蠻像是去動物園的感覺，到處晃晃然後定點有海獅秀可以看。不過我每次看這種動物秀都會想太多，覺得那些動物真的開心嗎？😅 總之可能是我在要去之前對這地方寄予太高厚望，所以真正去之後反而有點小失望。  Jonabell Farm  牧馬場 我以前以為養馬的牧場都一樣，經過這次才了解有各種不同種類的牧馬場。而我預約去參觀的這...

納許維爾（Nashville） 是田納西州第一大城市，也被稱為 「音樂之都（Music City）」 ，算是中西部這裡數一數二大的城市，美國當地的朋友都很喜歡去納許維爾辦他們的告別單身趴。我幾年前曾經去那裡參加過一個外語教學研討會，不過只是短暫停留，記得吃到了有名的炸雞排😂。這次則是跟我的朋友 Joanne 來一個 girls' trip 週末小旅行。💖 音樂之都名不虛傳 Nashville被譽為「音樂之都」果然是名不虛傳。那裡最熱鬧的一條街叫做 「Broadway」 ，街上大部分都是酒吧或餐廳。我們不管是晚上九點或是白天十一點去，每間緊鄰的酒吧和餐廳，裡面真的都有現場樂團在演奏著音樂。走在街上，每幾秒鐘就走經過一首不同的歌和節奏。甚至有些酒吧，一樓有一個樂團，二樓有另一個樂團，走到三樓頂樓又會是另一個樂團。這密度真是讓我讚嘆，而且裡面還真的都坐了很多人！ （不論白天黑夜都一樣熱鬧的Broadway大街） Broadway 大街上最有名的一家店叫 「Tootsie's World Famous Orchid Lounge」 ，淡紫色的建築，相當顯眼。之所以會有名，是因為許多Honky Tonk（一種鄉村樂類型）的著名鄉村音樂歌手一開始都在這裡駐唱。我和Joanne想進去一窺這當年秀場的風采，但人實在是多到肩膀碰肩膀，所謂的摩肩擦踵，連找個站的地方都很難，所以我們大概待個十分鐘就放棄了。 （內部摩肩擦踵的盛況） 我們後來挑了一家看起來稍微還擠得進去的酒吧，叫 「The Twelve Thirty Club」 。這家價位略高，一杯調酒，加上稅和小費，就花了我美金24塊💸，讓我用非常珍惜像在喝聖水的心情，花了一兩個小時慢慢喝😂。但整間店的裝潢還蠻不錯的，也可以好好欣賞調酒師用各種花樣把一杯調酒裝飾得很美。我們跟旁邊的一位美眉聊天，才發現原來我們誤打誤撞，走進了這間由大賈斯汀 Justin Timberlake 所開的店，可惜他當天沒有出現唱歌，不然我們就真的賺到了。 如果想要聽音樂，但不想要花錢進去這些酒吧，也可以到附近的 「Assembly Food Hall」 。這是一區很大的美食廣場，分別位在兩棟分開建築的二樓，由一小段空中走廊連接。我們那時候星期六晚上和星期天中午去，都...

美國人重視運動賽事的這個事實，可以從我任教的高中一窺而知。很大一部分的學生三點半下課後，每天都有很多運動隊伍的練習或比賽，這好像還比較算是他們的本業。 而學校除了室內的部分有籃球場，跑道，重訓室，游泳池外，室外還有美式足球場，棒球場，壘球場，足球場，網球場。學校還有長跑隊(Cross country)，田徑隊(Track)，游泳隊，高爾夫球隊，摔角隊，啦啦隊，舞蹈隊等各種跟運動相關的競賽隊伍。 很多學生上了大學會繼續參加運動隊伍，或甚至畢了業，也還可以繼續參加一些業餘的球隊當運動休閒。就算沒有的話，也會有很多專業的運動隊伍比賽可以去看。印第安納並不是特別大的一個州，但各種專業的球賽幾乎都可以看得到。這篇文章就來介紹印第安納州的比較著名的幾個專業球賽吧！ 美式足球賽 American Football 🏈 美國本地人最熱衷的球賽可能就是美式足球了！但對於來美國前從來沒看過美式足球賽的我來說，這規則真的很讓人迷惑，我就只看到一堆人跑來跑去的，常常在找球到底現在在哪裡？？😂 印第安納波利斯這裡的主場球隊叫 小馬隊（Indianapolis Colts） ，是隸屬於大聯盟NFL (National Football League) 的球隊，算是還不錯的隊伍。 之前我很幸運的抽到了兩張小馬隊免費的票，是某大公司贊助我們學校，而且票是很好的位置！為了要能值回票價，球賽的前幾天我一直問我的學生們到底怎麼玩美式足球。不過他們有些解釋完讓我更摸不著頭緒😵，所以最後發現最有效的方法還是上Youtube搜尋「三分鐘內看懂美式足球」這類的影片。當天去球場真的很熱血沸騰，跟我一起去看的同事朋友也很好心的一直講解規則給我聽。 （中場休息的表演通常都很精彩呢！） 順帶一提，NFL每年在二月的時候都會有一個超級盃（Super Bowl），就是這些大聯盟美式足球隊伍的決賽，通常對這裡的人來說是一件大事，大家都會去朋友家辦趴踢一起看比賽。而中場休息時都會有非常大咖的巨星表演，甚至連比賽時播的廣告都會比平常有趣喔！ 籃球賽 Basketball 🏀 印第安納州的籃球隊叫 溜馬隊（Indiana Pacers） ，是大聯盟NBA (National Basketball Association) 裡的隊伍。 以前對美國的印象好像就是NBA，所以來到印...

過去這年內，不知道是不是Covid嬰兒潮的關係，好友D和A都相繼懷孕，所以幫忙籌辦了兩次的 Baby shower。 Baby shower 聽起來好像是要給寶寶洗澡，不過其實這個shower是要用禮物給媽媽洗澡的感覺，簡單來說就是給準媽媽送禮的一個活動。因為準媽媽叫人來送禮給自己好像會有點尷尬，所以通常會由她的家人或是好友主辦，邀請大家來恭喜這個孕媽媽和即將到來的小貝比。 除了這兩位朋友的Baby shower，朋友加同事之間，我目前大概參加過了其他六七場 Baby Shower。傳統上大多是女生參加這個活動，但也會有些人是不分男女把所有的親朋好友都找來。 我記得頭幾次去參加 Baby Shower的時候，因為對嬰兒的用品根本沒概念，所以有次我就隨便選了主辦人禮物清單上列的一個品項買入手。事後我才發現，我好像其實送了一個枕頭套，但是並沒有買裡面的枕頭，超蠢的。😅 那就來看看 Baby shower 都在做什麼吧！ 佈置及食物 Baby Shower 跟其他趴踢一樣，事前準備最重要的就是把現場佈置得漂漂亮亮，還有準備好吃的食物啦！ 通常佈置和食物都會環繞著「生小孩」這個主題，像是用尿布疊成像蛋糕一樣的 尿布山 ，或是我手很巧的朋友把西瓜挖成了一台超吸睛的 水果嬰兒車 。食物通常會有主食桌和甜點桌，甜點的顏色也會跟佈置的繽紛色系一致，就是一個很少女心迸發的活動。 只能看不能吃的尿布蛋糕山！ 超可愛的水果嬰兒車！ 互動遊戲 為了不讓賓客無聊，主辦人通常也會準備一些可愛的遊戲，當然也都是跟嬰兒或是孕婦相關的啦！像是在尿布上寫字，讓準媽媽以後半夜在幫寶寶辛酸的換著尿布時，可以看到尿布上一些好笑的留言。或是每個來賓進場時都會夾一個木頭小夾子在衣服上，當聽到其他人說到「baby」這個字時，就可以把那個人的夾子拿走，最後有最多夾子的人就可以贏到小獎品！ 新手爸媽拆禮物 最經典的一環就是準媽媽現場拆禮物。在美國文化裡，收到禮物的人通常都會當場打開禮物，然後會充滿戲劇張力的表達他們的感激和多愛這禮物，但這環節每每都讓我的尷尬癌指數飆升啊😬。而 Baby Shower 最重要的時刻就是看孕媽媽拆禮物，所有賓客圍繞著孕媽媽，通常旁邊還會有一位幫手，幫忙記下誰送了什麼禮物，好讓孕媽媽之後可以回覆感謝小卡。 一開始我真是對美國人送禮的包裝浮誇程度感到驚為天人！除了買禮物外，還要買卡片和漂...