美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

不知道你有沒有那種朋友，生日的前一個月就會開始跟你提醒他的生日要到了，然後從一個禮拜前每天都會「不經意」或「不小心」的提到他的生日，讓你想忘也忘不了？ 以前的我很難理解這種朋友，對我來說，要我主動提起我的生日要到了這件事，感覺就像是要我伸手去跟人借個十萬塊，實在很難提起勇氣厚著臉皮的去跟別人提醒我的生日。不過我對生日的低調，並不是因為多豁達，可以到連自己的生日都忘記。仔細想想，這其實是一種自我價值的議題，存在的危機。是不是內心深處質疑著自己存在的價值？覺得自己渺小到不值得被提起或被慶祝？也因為這樣如果是我覺得蠻重視的朋友真的忘記了我的生日，我是會往玻璃心裡去難過好一陣子的，搞得每到生日內心都既期待又怕受傷害。 但今年的我，特別想幫自己慶祝生日。 最近幾年，參加過了無數個婚禮、wedding showers 、和 baby showers。社交群體上，每天都會看到各種結婚照或嫩嬰照片，雖然替朋友開心，但難免覺得自己好像被世界給遺忘了，沒有什麼特別的里程碑，沒有一個什麼特別的「典禮」可以邀請大家來一起慶祝。所以今年的我決定幫自己辦一個生日趴踢。我想，能順利平安的活過一年，更懂得如何照顧自己，就是一個重要並值得慶祝的里程碑。 就這樣我從生日的一個月前就開始計畫，決定約一些朋友們去一家韓國卡拉OK唱歌。雖然在美國工作這幾年也認識了一些朋友，但當然不像在台灣很多是求學時期就認識，有深厚革命情感的姐妹們。不過既然都決定了，就硬著頭皮去做吧。 這約人的過程真是個赤裸裸的經驗。 首先，對我來說，要叫大家來慶祝「我」，真的是說起來就嘴軟的一大挑戰。而克服嘴軟後，不意外的，我約了有一半以上的人因為各種因素不能參加，所以約人的過程也就變成了一個練習被拒絕的最好機會。其中包涵了各種程度的拒絕，真的有事不能來但非常真誠的約了別天幫我慶生的，訊息過了兩個禮拜才回你說不能來的，或是根本連訊息都已讀不回的，甚至是到前一天竟然跟你說忘記了然後排了別的事情，還有很多是不到當天無法確定的，或是雖然他說會來但我實在心存懷疑的，甚至是人來了但提早走還沒付錢的。 就這樣歷經了情緒三溫暖，以及前一晚的睡不安穩，生日當天的卡拉OK趴踢，結果竟然是出乎意料的順利。大家都唱得很盡興，說會來的朋友都來了，甚至覺得不會來的也來了。我們的包廂就像小型聯合國一樣，大家唱英文歌、中文歌、韓文歌、西班牙文歌，因為蠻多朋友都是一起

我在美國居住的印第安納州離威斯康辛州不算太遠，所以遇過許多老家是來自威斯康辛州的朋友，常常聽他們提到威斯康辛州那裡很冷的天氣，還有當地有名的三寶 -- 啤酒，德國香腸，和起司。 上一篇威斯康辛州的遊記  去的是密爾瓦基（Milwaukee），在那裡研究了三寶之一的啤酒，也吃到了另一個三寶之一的德國香腸。這趟旅程的第二個城市來到了威斯康辛州的首府 -- 麥迪遜（Madison），將要好好認識這個被兩個大湖夾在中間的大學城，以及繼續探索最後一個三寶 -- 起司！ 起司 為什麼威斯康辛州的起司這麼有名？據說是因為這裡的水土特別好，牛牛們長得頭好壯壯，再加上最早移民到此的大宗是德國人，受德國的影響很大，德國移民帶來了不只是釀啤酒以及德國香腸，還有製作起司的技術，威斯康辛州也就因此盛產起司。 我到了一家叫「 Fromagination 」的起司店，抱著好奇心要開發我吃起司除了「奶味很重」以外的形容詞，踏進了店裡。這家店有來自威斯康辛州的各種起司，也有進一些外地的起司，以及各種起司可以搭配的其他食物。 在網路上看到這家店也有提供起司課程，可惜我去的那段時間沒有可以上的課，不過光是看看店裡的介紹，還有透過有問必答的店員介紹，我也還是學到了一些新知，像是根據不同的奶源（牛，水牛，山羊，綿羊）和製作過程，可以產生出各種不同質地和味道的起司。 店員一邊講，一邊一直切給我試吃。我內心默默地替我的錢包捏把冷汗，心想這店員該不會天真的以為我試吃過的都會買吧？😅 試吃結果證明我就是個喜歡吃軟不吃硬的人，偏愛偏軟一點的起司種類。 University of Wisconsin-Madison （威斯康辛大學 - 麥迪遜校區） 麥迪遜是個名符其實的大學城，整個市區幾乎是被威斯康辛大學 - 麥迪遜校區給涵蓋。我跟一位畢業於此校的老朋友見面敘舊，他帶我逛了快要整個校園，走了大概有一萬步，真的很大，臨著湖邊是個很美的校園。聽他介紹他的大學生活，以及每棟建築是屬於什麼系所，有種回到大學青春歲月的感覺。還爬上了一個林肯總統雕像坐他的大腿，體驗了一下據說是這裡大學生的傳統。 State Capital（州政府） 作為威斯康辛州的首府，麥迪遜的市中心座落著十分金碧輝煌的州政府建築（State Capital）。而且這裡算是我看過最自由的一個州政府建築，因為他們想樹立一種自由民主氛圍，所以不只讓人民免費參觀，開

某次在跟心理師晤談時，我提到了我那陣子的困擾。那時候只要聽到有人提到某類特定的話題，我常常覺得無法同理，甚至有點生氣，但無法同理的當下我又覺得很羞愧，為什麼自己這麼邪惡沒辦法同理別人的痛。我的心理師反問我，是不是當我有類似的痛楚時，我其實都害怕去直視和感受那個痛，不允許自己有脆弱時刻，所以也才無法體會別人的痛呢？ 那時候心理師跟我解釋時，我聽她用了一句英文是「to hold space for yourself」。我事後反覆對這句話思索，覺得真有意思。 「Holding space for someone」 這句英文，多麼美妙的一種境界。 一種給你空間，不給你壓迫感，但對你不離不棄的陪伴，靜靜的在你覺得舒服的距離內守候。 我想如果我能這樣陪伴自己，我也能這樣陪伴我愛的人，我更能懂得我也是值得如此被陪伴。  我答應我心靈深處的那位內在小孩，我會陪著你。 你可以開心，你更可以難過，可以焦慮，可以哀傷，可以生氣。 我願意陪你一起看著所有情緒浪潮打上岸。 不管是漲潮，颱風天的瘋狗浪，甚至是海嘯。 我不會驚慌失措，我不會急著希望你把笑容掛回臉上。 我知道你並不需要我跟著一起大哭大叫，不需要一起發瘋，一起咆哮哀嚎。 我更不會告訴你應該如何感受思考，否定你的情緒，害怕你的眼淚。甚至逃走，把你一個人留在原地。或是打斷你的情緒，轉移話題，只因為我也害怕面對自己的那種情緒。 我會靜靜的，感受你的感受。 我會陪著你，聽你說。真正用心聽，不戴任何有色眼鏡，不帶任何評斷的聽。 我會舒服的待在你身邊，直視你那淌落的眼淚。我知道如果我不舒服，你也無法自在的呈現完整真實的你。 我會讓你感受到我溫暖的存在。讓你知道我懂你的傷與痛。很透澈的同理。 我知道我若能這樣陪著你，這波浪潮遲早會退去，不會凝滯一生。 ***找自己系列文章*** 找自己 -- Me, My Tent, and I 找自己 -- 喜歡上我的冬天 找自己 -- 第一次幫自己辦一場生日趴，在美國唱卡拉OK！ 找自己 -- 「Holding Space for Oneself」，陪伴自己的情緒浪潮 找自己 -- 人生的意義？認識並活出自己的獨特性 找自己 -- 做自己，不需要解釋藍莓口味的包子 找自己 -- 面對自己的深層恐懼 找自己 -- 覺醒，找自己的顏色 找自己 -- 你跟自己熟嗎？

對威斯康辛州的第一印象，來自小時候看過的一系列蘿拉小說。小說裡的家庭是當時西部拓荒的先鋒，其中一集她們舉家長途跋涉到威斯康辛州的大草原上過了幾年生活，她的爸爸自己砍樹蓋小木屋讓全家住，那時候就很好奇這個地方到底長什麼樣子。 趁著秋假，終於第一次來到了威斯康辛州，第一個落腳的城市是傍著密西根湖的「密爾瓦基」（Milwaukee）。不同於蘿拉小說裡大草原的印象，密爾瓦基讓我感到最深刻的是城市裡的湖水和河水。密爾瓦基緊鄰著五大湖的密西根湖，廣闊到看不見邊際的湖讓我想起了台灣墾丁的海灘。 在密爾瓦基安排的重頭戲之一是 --「啤酒」！威斯康辛州擁有全美最多的啤酒釀酒廠（Breweries），而密爾瓦基也被譽為「啤酒之都」（Brew City）。為什麼啤酒在這裡這麼有名呢？一開始是因為這裡的移民大宗來自德國，而這些德國移民把生產啤酒的技術從家鄉帶來，也漸漸在這片新的土地上發揚光大。 老實說我真的不愛啤酒，我會喜歡的啤酒類型就是喝起來不像啤酒的啤酒😂。對啤酒的印象就是苦，又容易讓人打嗝脹氣。台啤我只喝過幾次，來到美國後，各種啤酒的選項每次總讓人眼花撩亂，就好好利用這次機會來好好認識一下這些啤酒哪裡不同吧！ Lakefront Brewery 啤酒廠導覽 我在密爾瓦基的一個本地釀啤酒廠「Lakefront Brewery」報名了他們的導覽團，導覽時間大約一個小時，美金18元，還附贈兩大杯啤酒以及一個玻璃啤酒杯，我覺得蠻划算的。這其實也是一個很聰明的行銷策略，因為喝了這麼多啤酒後，微醺之下就會買更多的東西，我就看到一個遊客看起來好像有點醉了，莫名其妙地就抓了兩件T恤付錢。😆 大約十年前在聖路易斯當交換學生時，也去過當地很有名的一個啤酒廠「百威啤酒」（Budweiser）參加過導覽團。印象中導覽員講話跟子彈列車一樣快，又一堆專有名詞，我根本有聽沒有懂，只記得後來可以免費喝啤酒。這次又要報名啤酒導覽前想到這件事，有點好奇自己英文能力不知道有沒有進步些，會不會還是鴨子聽雷？ 這個 Lakefront Brewery 裡面有個蠻大蠻漂亮的餐廳。每個人都拿了自己的第一杯啤酒後，導覽員 Tony 帶我們到工廠內部參觀。裡面有很多超大的金屬圓筒，內部可能都在進行著不同的化學作用產生啤酒。除了介紹啤酒的製程外，Tony 也解說了 Lakefront Brewery 的最受歡迎的幾款啤酒，還有品牌

我任教的學校，剛在上個星期五舉辦完了「Homecoming Game」。這活動堪比台灣高中的校慶，算是一年一度最盛大的全校性活動。由於美國高中並沒有導師班的概念，和台灣的大學一樣，每個學生課表都不同，要自己跑班，也因此沒有班際比賽這種東西，所以對他們來說，可以凝聚學校向心力的，就是各種不同的校際球賽運動了！ 到底什麼是 「Homecoming Game」 呢？之所以叫 「Homecoming」 是因為這是一個歡迎畢業生回來母校一起參加的活動，相較於台灣寒暑假的返校日叫學生回學校打掃，這意思真是天差地別。而這個 「Game」 指的是和其他學校的球類比賽，通常秋季會選一個校際的美式足球比賽舉辦這活動，冬季則是籃球比賽。Homecoming game 當天，全校幾乎所有學生，一些畢業生，甚至是學生的家庭，鎮上的居民，以及對手學校的學生和家人，都會前來觀看這場比賽。除了比賽之外，中場休息也會許多表演，好不熱鬧。 熱熱鬧鬧一星期的「Spirit Week」 美國高中的 Homecoming Game 通常選在一個星期五晚上舉行，在比賽之前的整個星期稱為「Spirit Week」，會由學校的 Student Government（學生自治會）推出不同的活動來炒熱氣氛。 首先，Student Government 會把一些教室的門或走廊裝飾得很有趣，也提醒大家 Homecoming game快到了。除了裝飾校園外，Student Government 還會公告那ㄧ週每天不同的 「Dress Code」 （服裝主題），美國大多的高中學生都不用穿制服，那也就是最好在服裝上發揮創意的一個星期，以下是我看過一些有趣的主題。 Senior Citizen Day（長輩日） -- 這一天大家會去跟阿公阿嬤借服裝，老花眼鏡，假髮，皮帶繫得超高腰，拐杖也都帶來了！  Pajama Day（睡衣日） -- 有些學生會穿著毛絨絨拖鞋，毛毛的睡袍，帶個眼罩，很可愛的來上學。不過更多的是我看睡醒那一身就直接來學校了，超方便，甚至連毛毯都裹在身上帶來。😂 Hat Day（帽子日） -- 美國學生雖然不用穿制服，但還是有服儀規定，其中一條就是不能戴帽子。所以難得有可以戴帽子的一天，除了普通的鴨舌帽球帽之外，各種奇怪的帽子都出現了，有人戴超大頂的墨西哥帽（sombrero），牛仔帽