「台灣、中國、大美國」？——身處美國中西部郊區，一個華語教師的「文化認同」
轉眼間，農曆新年已過月餘，春天來臨。
在來到美國當華語教師前，每到過年，就是我癱在家裡床上、沙發上，等著被餵食的悠哉日子；不過赴美當上華語教師後的這兩年，「中國新年」（Chinese New Year，或稱 Lunar New Year）期間，我卻總像是個處於備戰狀態的小媳婦。
除了一堆「新年相關課程」要準備、以及全校性的大型活動要籌辦外，我還要帶著美國學生們「包」水餃、「寫」春聯、甚至練習「舞龍舞獅」......。以前在台灣，我根本只會「吃」水餃，和「看」別人寫春聯，而舞龍舞獅，更沒真的見過幾次呀！
因此很離奇的，為了加緊搶救自己似乎「理應具備」、實則貧乏的「中華傳統文化技能」，我直到在美國工作，才學會了包水餃及舞獅。
在台灣，我是一位英文老師，因此備課時，學習的常常都是西方國家「如何慶祝聖誕節和萬聖節」；反觀自己現在到了美國，因為教的是中文，反而因此得回過頭來，再重新學習一次自己的「東方文化」。
到了異國，才更深刻地認識自己的文化
來到美國後，不論是美國當地人或台灣的親友，人們常常會問：「你到美國後，有些什麼『文化衝擊』？」；「台灣跟美國的文化，有哪裡不一樣？」
甚至連第一次見面的朋友，都很愛問我這種「其實很深奧」的申論題，逼得我不得不去思考，屬於我自己的「文化」是什麼？
也可能是，因為現在還肩負著「教育學生」的任務，所以有種使命感，很想與他們分享我愛的家鄉點滴，於是自己想知道得更仔細，才能介紹完全；也或許，是因為在每天的生活中，隨時都在比較著這裡的文化和生活方式，跟以前自己所習慣的有哪裡不同......。
總而言之，透過「比較」，我更了解自己的文化跟這裡所謂的「美國文化」，存在著哪些同異；更因為自己身處在另一個文化裡，反而更加認識了自己原本的文化。
就像是每個人的「自我認同」，其實有很大部分，也是靠著別人對自身的印象建立起來的吧！
這現象似乎有點弔詭，卻又頗為合理。
中西部的郊區高中，孩子們對「亞洲人」的印象
那麼，我透過這裡的美國人眼中，「重新認識到」的亞洲人，是什麼樣子呢？
在此之前，需要先簡介一下我所工作的地方：這是一所位於美國中西部、都市郊區的一所高中——全校一百多位教職員裡，只有我和另外兩位老師「不是白人」。至於學生同樣以出身當地的白人家庭居多，也有部分的非裔美國人，和相當少數的亞裔子弟。
剛來到此地時，我很好奇「亞洲人士」在這裡，會是什麼樣的形象？因此我會問問本地家長們、同事們的想法。而我聽到的答案，通常都是：「數學很好」、「都會彈鋼琴」、「都會功夫」、「都很重視教育」、「都很聰明有教養」......等評論，最糟的，也不過就是「有點書呆子」和「開車技術很差」。
不過漸漸地，從我可愛的學生們身上，我聽到了大人們不會、或不敢當面告訴我的更多「刻板印象」：
還沒出社會的高中生，是最直率坦白的一群了——在這個以白人、中產階級為主要人口組成的中西部郊區，鮮少與其他文化交流的環境下生活、長大的青少年，從他們上課中單純的問題、拿捏不準的無心玩笑中，我了解到原來他們普遍認為亞洲人「眼睛又細又小」、講話聲音聽起來像「清清匆匆」、戴斗笠、發音時 l 和 r 會搞不清楚、他們還覺得「亞洲人都會吃狗肉和貓肉」。
剛聽到時，還真是蠻驚訝的——另一位華語老師教我，可以開玩笑回去：「你們不也吃狗肉？你們都吃熱狗（Hot Dog）咧！」不過有時，學校內的亞裔學生會向我表示，他們會因為這些玩笑而感到很受傷。
我了解這些學生們都不是有意傷人，更很可能根本不知道，這樣拿「刻板印象」開玩笑可能會讓人不舒服，透過課堂上下的溝通和教育，很快就能淡化這些誤解和偏見。
不過誰知道，眼前這些青少年的想法，其實是否正是當地多數大眾的想法？那些隨著年月增長及社會歷練，懂得掩飾及藏住內心話的人，隱而不顯的真正意識形態呢？
我，又該如何定位自己的「文化」、「國家」認同？
但也用不著先急著忿忿不平——其實嚴格來說，台灣人自己，有時候也是挺「種族歧視」的，這問題在世界各地、古今中外都存在。可能人類的本性，就是容易有著「分別心」，尤其當對其他文化不了解、又對怎麼尊重不同文化不夠敏銳時，很容易就會用刻板印象、成見看待他者，甚至因為歧視言行，造成種種不愉快乃至衝突。
該慶幸的是，如今有越來越多美國的學校，開始設立中文課程——當然這背後也許是經濟和商業的動機，但同時也能讓當地更多人，對其他文化有著更深入的了解，而不只是停留在表面刻板印象。當然，以上也都只是我個人的經驗和一些看法，從我的角度觀察到的「美國」不盡完全，還有賴讀者朋友們補充。
在此先不繼續討論「別人怎麼看我」好了——因為，當我再把身為「亞洲人的身分」拆解得更仔細，去深入探究時，連我自己也開始感到迷惑：
比方說，兩岸微妙敏感的關係，真的讓我對該如何定位自己「身為華語教師」的身份，感到無解——我一直認為，自己身為台灣人，卻因為兩岸議題被困在當前這種政治現況下、台灣更在國際舞台上處處碰壁，很無奈，甚至有點悲哀。
而我（相信有一部份的人也跟我一樣）對所謂的「國家認同」，其實是很迷惘的：是「台灣（國）」？是「中華民國」？還是「中華民國在台灣」？我們與中國的關係，又該如何拿捏？
這種事，平常不去想也就算了，畢竟我總認為凡事都有一體兩面、很難輕易定奪「非黑即白」，因此每當面對較為敏感的兩岸議題，我一向盡量走灰色地帶，而非激進路線。
但現在到美國當了「華語教師」後，每天都逼迫著我要去思考、面對這類議題，每天都體會得到種種無奈：
「中華文化」與「台灣處境」——如何給予「美國學生」正確平衡的認知？
我所接觸的美國學生，絕大部分一開始都只知道中國大陸。而當然，我會想讓他們也知道台灣，所以一定會在課程中，介紹一些台灣的歷史以及兩岸情勢。
但我發現，自己在不知不覺中，是否讓學生因為「同情台灣的處境」，而對「中國」產生對立、甚至反感的情緒？
如果學生們是因為「有興趣來學中文」，結果最後卻對整個中國和中國文化產生了反感，這相當糟糕也弔詭吧？更何況在這裡，有興趣來學中文的學生們，已經是少數了。
身為老師，也要站在學生的立場，替他們的未來著想——孩子們在此學習中文以後，將來也必定不只會用來跟台灣人溝通而已。我要怎麼在課堂中，讓學生進一步了解「中華文化」，卻又不會因此忽略了台灣？我要怎麼在課堂中，能認識、理解台灣處境，卻又不會對中國有過度的負面情緒？
這真的好難拿捏、好難平衡。
我只能期許自己可以盡量秉持「中立」的立場，向學生介紹「中文」這個語言，和其相關文化。
畢竟，兩岸議題的歷史錯綜複雜、更不是一時三刻能夠解決。但分別來自兩岸的「人」，不該直接將彼此視為「敵人」——在美國，我有著來自台灣與中國的朋友，班上華裔學生的父母，也有的來自中國、有的來自台灣——我同等珍惜著這些友誼。
「尊重立場的不同，形塑自己的觀點」
因此，在介紹關於兩岸的敏感議題時，我不會迴避，但會給自己一個最基本的功課：我要讓學生了解，不論議題如何充滿爭議性，不同立場間的「人」，保持對彼此基本的尊重，是很重要的。
也因此，通常在解釋完我對兩岸關係的看法後，我也都會告訴學生：「這是我的觀點，你們可以同意或不同意。也建議大家要多聽、多看各種不同立場和角度的想法，再透過你自己的查證和體會，塑造出屬於自己的觀點。」
有時，看著這些美國學生、與他們與生俱來的大國心態，對「你是哪裡人？」這種問題，根本不用經大腦思考，就可以反射式地豪氣回應：「我是美國人！Murica！」（＂America＂在部分州郡與地方人士的口音與說法，後衍伸為「大美國」之意 ）
姑且不論他們語氣中是否略帶嘲諷、滿不滿意美國現狀，這樣明確直白的國家認同，總是讓我難免欣羨。
衷心希望有那麼一天，當被問起「你從哪裡來」時，在大聲地說出「我是台灣人」後，我可以不用再因為隨之而來的，淡漠或疑惑的表情，而抱有患得患失的心情。
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