美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

五月一到，對我來說是快放暑假的日子，心情開始輕鬆了起來。對印第安納州的居民來說，五月更是個熱鬧的月份。全州最盛大的賽車比賽 -- 「印第安納波利斯500英里大獎賽」 ，或簡稱 「印第500」（Indy 500） ，每年選在五月底最後一個星期日舉行，而一系列的賽前活動，熱熱鬧鬧了整個五月。 「印第 500」（Indy 500） 這個「印第 500」賽車比賽，隸屬於美國賽車錦標賽中的頂級賽事 「IndyCar」（印第賽車） 系列賽中的一場重要賽事。最早的第一場賽事可溯源於1911年，每年都吸引了大量人潮來觀賽，據官方統計，今年2023年約有二十三萬人次前來比賽現場「印第安納波利斯賽車場」（Indianapolis Motor Speedway）觀賞賽事。 比賽之所以叫「印第 500」，是因為整個賽程為500英里。而車道一圈為 250 英里，所以賽車選手總共要開「兩百圈」！對賽車不怎麼了解的我，一開始以為賽車大概就是開個一圈，看誰最快，跟賽馬一樣。結果聽到這個比賽，車手要開「兩百圈」，整個賽車要好幾個小時，我真是下巴快掉下來！ 因為要開兩百圈，賽車這項賽事所挑戰的，並不是只有車手一個人。當然車手的駕駛技術相當重要，但整個車隊事前的策略和當天的團隊合作、以及這台賽車的性能，都是能否致勝的關鍵。 印第安納州的路在初春時，通常都會因為冬天下雪結過冰，撐出東一個洞西一個洞的，開車要很注意這些大小窟窿。聽過朋友講的一個笑話，整個州最平順的路，就只有在印第安納波利斯賽車場了。😂  印第安納波利斯賽車場，有個綽號叫「Brickyard」（磚場），因為早期的賽車場的賽道是由紅磚塊鋪成的。而為了紀念這個特色，今天的賽車場在起跑點的地方還留有一小截早期的磚塊道，聽說跪在地上、把屁股翹高高、然後親吻這條磚塊道，是一項當地的傳統呢！ 「印第 500」還有另一項有趣的傳統。繞完了兩百圈，最後終於贏得冠軍的賽車手，頒獎時除了領獎盃外，還要現場把一大罐牛奶喝掉。據說是在好幾十年前，某次冠軍為了消暑喝了一瓶酪奶，後來被牛乳業者看上商機，就提出了一個點子，若是冠軍可以在頒獎時喝牛奶，就獎金加碼。現在的牛乳業者還會事前調查每位賽車手的牛奶喜好，看是要全脂、2%脂、或是乳糖不耐症等，都會貼心的幫忙事前準備好。 (Photo Credit: Indianapolismotorspeedway.com) 「#

我任教的學校，剛在上個星期五舉辦完了「Homecoming Game」。這活動堪比台灣高中的校慶，算是一年一度最盛大的全校性活動。由於美國高中並沒有導師班的概念，和台灣的大學一樣，每個學生課表都不同，要自己跑班，也因此沒有班際比賽這種東西，所以對他們來說，可以凝聚學校向心力的，就是各種不同的校際球賽運動了！ 到底什麼是 「Homecoming Game」 呢？之所以叫 「Homecoming」 是因為這是一個歡迎畢業生回來母校一起參加的活動，相較於台灣寒暑假的返校日叫學生回學校打掃，這意思真是天差地別。而這個 「Game」 指的是和其他學校的球類比賽，通常秋季會選一個校際的美式足球比賽舉辦這活動，冬季則是籃球比賽。Homecoming game 當天，全校幾乎所有學生，一些畢業生，甚至是學生的家庭，鎮上的居民，以及對手學校的學生和家人，都會前來觀看這場比賽。除了比賽之外，中場休息也會許多表演，好不熱鬧。 熱熱鬧鬧一星期的「Spirit Week」 美國高中的 Homecoming Game 通常選在一個星期五晚上舉行，在比賽之前的整個星期稱為「Spirit Week」，會由學校的 Student Government（學生自治會）推出不同的活動來炒熱氣氛。 首先，Student Government 會把一些教室的門或走廊裝飾得很有趣，也提醒大家 Homecoming game快到了。除了裝飾校園外，Student Government 還會公告那ㄧ週每天不同的 「Dress Code」 （服裝主題），美國大多的高中學生都不用穿制服，那也就是最好在服裝上發揮創意的一個星期，以下是我看過一些有趣的主題。 Senior Citizen Day（長輩日） -- 這一天大家會去跟阿公阿嬤借服裝，老花眼鏡，假髮，皮帶繫得超高腰，拐杖也都帶來了！  Pajama Day（睡衣日） -- 有些學生會穿著毛絨絨拖鞋，毛毛的睡袍，帶個眼罩，很可愛的來上學。不過更多的是我看睡醒那一身就直接來學校了，超方便，甚至連毛毯都裹在身上帶來。😂 Hat Day（帽子日） -- 美國學生雖然不用穿制服，但還是有服儀規定，其中一條就是不能戴帽子。所以難得有可以戴帽子的一天，除了普通的鴨舌帽球帽之外，各種奇怪的帽子都出現了，有人戴超大頂的墨西哥帽（sombrero），牛仔帽

每年八月的印第安納波利斯，都會舉辦一項為期四天，吸引六、七萬人次參加的「 Gen Con 」博覽會。這是一個超大型的桌遊動漫博覽會，規模之盛大，美國其他州，甚至是東西岸的人也會搭飛機前來朝聖。而且在活動舉辦的那週，許多飯店只提供給來 Gen Con的人住宿，就算住宿費比平常飆高了個幾倍，還是供不應求。走在市中心街上，不誇張，任何一間餐廳幾乎都是被來參加GenCon的人給塞滿，方圓幾個街區內的路人都掛著 Gen Con 的參加證，隨便一轉頭也可能就看到打扮特殊正在 Cos Play的人。 久仰了 Gen Con 大名已久的我，終於在今年跟好友Joanne一起進行了我們的初體驗。我一開始就被人潮給嚇到，為了要能容納這麼多人，活動除了在印城本身的展覽中心（Convention Center）外，附近的美式足球場，還有周遭所有的大飯店宴會廳，也通通是博覽會的一部分。 桌遊，桌遊，更多的桌遊！ 到底這 Gen Con 博覽會的內容是什麼可以吸引到這麼多人呢？首先，這裡是桌遊迷的天堂。在最大的展區可以看到真的是成千上萬的桌遊，有經典款也有新開發的遊戲，有些廠商就會在現場攤位擺起一些桌子，讓觀眾可以現場加入，當場示範給你看怎麼玩，玩完喜歡的話，就可以馬上把遊戲買回家。 還有許多攤位賣的是桌遊相關的周邊商品，像是裝遊戲盒子的像箱子一樣的大袋子（我以前都不知道原來有這種專門的袋子），或是打牌時桌上可以鋪的桌墊，和遊戲專用的骰子。我就在最後一天特賣時間買了一些可以骰出12面或20面的骰子，感覺上課做活動的時候可以用到！另外我也學到了，在桌遊的世界裡，有很多網紅名人會直播他們玩遊戲的實況，或是評論一些新出品的遊戲怎麼樣，所以在這裡也可以看到許多有名的直播主。 玩桌遊玩通宵 會場也有一區是專門的桌遊比賽區，根據個人喜歡的桌遊，可以事先上網登記買票，時間到了就去跟其他陌生人一起玩。Joanne的朋友們很熱心的幫我們買了票，所以我們就去玩了一個叫 Vivid Memories 的新遊戲。我們在這個賽區走經過一桌又一桌認真玩著遊戲的人群，終於找到了我們的桌子。一開始攤位上負責的廠商人員很認真的跟我們講解規則講了大半個小時，但聽桌遊規則真的是一個很燒腦也很不小心就會聽到睡著的活動...（也可能只有我😂），不過

盛夏時節，大家都往外跑參加各種戶外活動。美國幾乎所有的州也都會在夏天舉行一項盛事，就是「州際博覽會」（State Fair）！這有點像是一個超大型的園遊會，而每個州也會根據在地不同的特色，發展出不太一樣內容的 State Fair。 最近八月印第安納州的博覽會正在舉行中，而如果要用幾個詞來點出這個 Indiana State Fair 的精隨，我想就是大太陽🌞，炸物🍤，動物選美🐴，農牧產品🚜，遊樂設施和玩偶🎡！這篇文章就來瞧瞧我所住的印州，舉辦什麼樣子的州際博覽會吧！ 之前寫了一篇有關  美國中西部夏天哪裡好玩  的文章，大家有興趣也可以去參考喔！ 看什麼？-- 動物選美秀好吸睛 印第安納州盛產的是無邊無際的玉米田，也由於這裡農牧業相當發達，Indiana State Fair 裡自然有許多跟農畜牧業相關的活動和展覽。 我覺得 Indiana State Fair 最有特色的就是各種動物的模特兒選美秀。走進各大展區裡的動物比賽場地，可以看到兔子，羊，馬，豬，還有台灣很少見的「Llama」（駝羊）和「Alpaca」（長得跟駝羊很像，中文甚至是把駝羊兩個字倒過來，叫羊駝，又或者就是傳說中的草泥馬？）等等各種動物，非常吸睛！ 為了比賽，這些動物的主人會細心的整理他們的寶貝動物，有的正在修剪毛髮，有的正在洗澡洗得香噴噴，有的洗完了正在幫這小孩們吹頭髮（？）烘乾毛髮。有年我剛好看到了羊咩咩的選美秀，這些主人們要拉著他們的羊在賽場上走幾圈，最後擺出一個讓羊咩咩的後腿傾斜45度角的神奇姿勢，然後評審台上的評審們就仔細的觀察打分數，相當有趣！ 除了羊咩咩選美，其他的比賽像是看哪家農場養出了今年最大隻的豬（類似台灣的神豬？），對我這都市俗來說，真的有太多不同類的動物比賽可以去發掘了。 除了動物外，也有許多農作物比賽，甚至是各種跟農牧相關的用品展覽。像是各式大型農具機，隨便一個的輪胎，就比我整個人還要高。 吃什麼？ -- 連奧利歐巧克力餅乾都拿去炸 我曾經在美國電視上看到一個廣告，有一位媽媽到 State Fair 裡的一個餐車點菜時，很認真的問店員有沒有什麼健康的選項，店員以為媽媽是在開玩笑所以就大笑了起來。這真的很符合事實，因為去這種博覽會是吃不到健康的