美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

紅木國家公園 位在北加州幾乎快要到奧勒岡州的交界處，整個園區由北到南呈現很狹長的一個區塊。雖然是國家公園，但園區範圍裡還涵蓋了三個不同的加州州立公園，由北到南依序是： Jedediah Smith 州立公園 Del Norte Coast 州立公園 Prairie Creek 州立公園 由於這些州立公園和國家公園重疊，所以查起資料來有點複雜，像是如果要預約營地，要到加州的州立國家公園網站預約，而且也得知道你想預約的那個地點是屬於哪一個州立國家公園。 紅木國家公園旨在保育這些世界上目前活著最高的樹木， 我查了一下 Redwood 的中文，有人翻成「加州紅木」或是「海岸紅杉」。這些世界上最高的巨大神木可長到高達112公尺，相當於約37層樓高度，至於壽命，可活到兩千年，許多目前園區內的神木都至少是五百到七百歲。 加州也有另一個有關巨大神木的國家公園叫「Sequoia National Park」。sequoia 的中文有人翻譯成「 美洲杉、巨杉、紅杉樹」等，跟 redwood 的中文翻譯有點混淆，實在是讓人覺得挺困惑的。而且實際到現場觀看，對我這個門外漢來說，這些樹看起來都是一些長得高到我看不到頂端的樹。😅 但主要的差別是，redwood 是長得高，但 sequoia 則是目前世界上體積最大的樹。這兩種針葉樹也都是可以回溯到兩億年前，在恐龍之前就已存在的物種。 這些參天古木，高聳入雲，每棵都讓人抬頭看到脖子痠。這區的氣候也總是充滿霧氣和濛濛細雨，讓皮膚隨時維持在保水狀態。巨大神木加上迷濛的霧氣，就是差了小火車，不然簡直跟阿里山神木區有異曲同工之妙。 我在秋天的時候到紅杉國家公園待了三天兩夜，路線是先飛到波特蘭再租車開過去，所以從北玩到南。以下就那幾天的行程，分享一些我走過的步道。 北：Jedediah Smith 州立公園區 樹木專家將樹木分成好幾種分類來比較：最高、最寬、體積最大、密度最高等等，在這區的步道可以看到一些排名在這種種項目上的有名大樹。 Stout Grove Trail  這個步道短短的，但可以看到很多神木群，算是很划算的一個步道。還可以看到一些神木倒下後，超大的樹根裸露在地上，大概是我的兩三倍高。真難想像這巨木倒下時，該有多驚天動地。 Grove of Titans Trail 這個步道也可以看到幾棵有名的神木，走到最後有一區，腳下會踩著鋪了...

新河峽谷國家公園遊記來到第三篇，這裡除了爬山和泛舟外，還有一個叫做「Thurmond」的小鎮，屬於保育的歷史遺跡，是讓現代人了解煤礦產業和鐵路小鎮歷史興衰的絕佳地點。Thurmond 大概位於園區中間點，我在第三天早上開到這裡的遊客中心，準備參加「Ranger talk」，聽園區導覽員做導覽。 據導覽員解釋，雖然 Thurmond 這個城鎮本身並沒有產煤，只是鐵路的一個停靠點，但在西維吉尼亞新河峽谷這附近有許多煤礦業和伐木產業，都會需要到這個城鎮運送，也就開始讓 Thurmond 興盛起來。 除了運輸需求外，Thurmond也屬於一個鐵路上的重要停靠站。由於河岸邊地勢較為平坦，所以火車鐵軌通常都是沿著河而蓋。Thurmond 鎮剛好位在新河流到呈現一個 U型轉彎的彎處，安全起見，這是一個火車開到需要慢下來轉彎的地方。既然都要慢下來了，又加上這裡是從Chesapeake 到芝加哥線的中間站，很多火車剛好開到這裡也差不多需要補給燃料或是修理，所以乾脆在這裡設置一個停靠點，可以當補給站也設有維修站。據說在全盛時期1910年左右，年度人次曾達到76000名乘客，算是最繁華又賺錢的火車站。 Thurmond 在全盛時期時，鎮上除了有餐廳、各式商店、電影院、銀行，還有兩間飯店。導覽員説現在遊客中心所位在的河的這一側在當時是由 Captain Thurmond 管轄，而這位 Captain Thurmond 是個正人君子，所以只有正派商店能被允許經營，藉此希望員工可以好好工作。但是在河的另一端則是相反，而鎮上兩間飯店的其中一間叫 Dunglen Hotel 就位在河另一側的這個賭場紅燈區，飯店裡面所設的賭場擁有著一項傳說中的紀錄：一場長達14年都沒有停止的Poker賭局。一條河，兩樣情。 在1949年的時候，火車正式從使用煤礦變成使用柴油。這項改變導致火車不再需要很常停下來加煤礦，也比較不會壞不用修理。在一戰和二戰時期很多人力離開去從軍，再加上經濟大蕭條，再加上後來汽車開始盛行，搭火車的人也就逐漸變少了。這些改變連帶地影響到 Thurmond 這個鐵路小鎮，也就因此而沒落了。 煤礦產業式微，鐵路小鎮沒落，但山不轉，路也不轉，人只好轉了。新河峽谷這裡的人發展出了新的商業模式，在1968年時，第一間從事激流泛舟的生意正式成立，而成立生意的這個家族的後代，因為對小鎮留有特殊的深厚感情，...