美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

五月一到，對我來說是快放暑假的日子，心情開始輕鬆了起來。對印第安納州的居民來說，五月更是個熱鬧的月份。全州最盛大的賽車比賽 -- 「印第安納波利斯500英里大獎賽」 ，或簡稱 「印第500」（Indy 500） ，每年選在五月底最後一個星期日舉行，而一系列的賽前活動，熱熱鬧鬧了整個五月。 「印第 500」（Indy 500） 這個「印第 500」賽車比賽，隸屬於美國賽車錦標賽中的頂級賽事 「IndyCar」（印第賽車） 系列賽中的一場重要賽事。最早的第一場賽事可溯源於1911年，每年都吸引了大量人潮來觀賽，據官方統計，今年2023年約有二十三萬人次前來比賽現場「印第安納波利斯賽車場」（Indianapolis Motor Speedway）觀賞賽事。 比賽之所以叫「印第 500」，是因為整個賽程為500英里。而車道一圈為 250 英里，所以賽車選手總共要開「兩百圈」！對賽車不怎麼了解的我，一開始以為賽車大概就是開個一圈，看誰最快，跟賽馬一樣。結果聽到這個比賽，車手要開「兩百圈」，整個賽車要好幾個小時，我真是下巴快掉下來！ 因為要開兩百圈，賽車這項賽事所挑戰的，並不是只有車手一個人。當然車手的駕駛技術相當重要，但整個車隊事前的策略和當天的團隊合作、以及這台賽車的性能，都是能否致勝的關鍵。 印第安納州的路在初春時，通常都會因為冬天下雪結過冰，撐出東一個洞西一個洞的，開車要很注意這些大小窟窿。聽過朋友講的一個笑話，整個州最平順的路，就只有在印第安納波利斯賽車場了。😂  印第安納波利斯賽車場，有個綽號叫「Brickyard」（磚場），因為早期的賽車場的賽道是由紅磚塊鋪成的。而為了紀念這個特色，今天的賽車場在起跑點的地方還留有一小截早期的磚塊道，聽說跪在地上、把屁股翹高高、然後親吻這條磚塊道，是一項當地的傳統呢！ 「印第 500」還有另一項有趣的傳統。繞完了兩百圈，最後終於贏得冠軍的賽車手，頒獎時除了領獎盃外，還要現場把一大罐牛奶喝掉。據說是在好幾十年前，某次冠軍為了消暑喝了一瓶酪奶，後來被牛乳業者看上商機，就提出了一個點子，若是冠軍可以在頒獎時喝牛奶，就獎金加碼。現在的牛乳業者還會事前調查每位賽車手的牛奶喜好，看是要全脂、2%脂、或是乳糖不耐症等，都會貼心的幫忙事前準備好。 (Photo Credit: Indianapolismotorspeedway.com) 「#

印第安納州位於美國廣大的中西部，這裡的冬天雖然對在台灣長大的人來說是冷得要死，卻也有很多好玩的事！之前在部落格上分別寫過美國中西部 夏天 和 秋天 好玩的地方，這篇就來分享冬天可以怎麼玩吧！ 玩雪  ❄☃🌨🏂 印第安納州的冬天跟台灣最不一樣的地方，就是會下雪。雖然不是每天都下，但一年至少都會有幾天大風雪到要停課的程度，這時候就可以玩雪啦！ 最專業級的玩雪，是可以到鄰近的滑雪場（Ski Resort）滑雪。印第安納州的滑雪場不多，我去過這裡的一個叫「 Perfect North 」的滑雪場，當地人覺得不算大，但對我這種沒滑雪過的來說已經是太夠玩了，因為也只會待在最緩的那個坡道上掙扎一整天。😂 但如果是真正專業的滑雪人士，可能會選擇到其他州 ，像是猶他州或科羅拉多州，都是以滑雪勝地聞名。 在滑雪場可以玩  雙版滑雪（Skiing） 或是  單板滑雪（Snowboarding） 。有人說 Ski 一開始比較好學但要滑得好比較難，Snowboard 則是相反，難學但會了就很容易。我的心得是，兩個都很難！都要做好摔到屁股開花的心理準備！😬 Snowboarding 很像是在雪上溜滑板，然後兩隻腳是綁死在滑雪板上的，所以很難行動。不是滑不起來，就是滑起來後停不下來。😱 總之滑雪好難，一路跌倒的過程。我記得第一次跟朋友去 Snowboarding，大家當天都是在比誰跌倒比較多次，結果過了幾個月才發現原來有個朋友那時候其實已經懷孕了但還不知道！這個孩子將來一定不是個草莓族，很耐摔。😄 但沒關係，不想去滑雪場跌倒一整天，有個我覺得最好玩也最簡單的活動： 滑 雪胎 -- 雪上甜甜圈（ Snow Tubing） ！基本上這就像是去水上樂園玩滑水道，只要坐在很大的一個滑雪胎上溜下坡就好了，不用任何技術，超好玩的！😆 （可以單人溜，也可以一群人拉著一起溜下去，超好玩的！） 通常滑雪場都設在郊區，雖然玩個兩三個小時就很累了，但還要開車來回再加上各種排隊，所以大概都得花上一整天的時間。另外租器材跟服裝，也得花上很大一筆錢。所以我覺得對我這種外行的人來說，偶一為之即可。 若想玩雪但不想花錢，可以在家堆有趣的雪人，打打雪仗。我也有很多學生會去 滑雪橇（Sledding） ，在附近公園的小山坡上， 坐在自己帶去的

每年八月的印第安納波利斯，都會舉辦一項為期四天，吸引六、七萬人次參加的「 Gen Con 」博覽會。這是一個超大型的桌遊動漫博覽會，規模之盛大，美國其他州，甚至是東西岸的人也會搭飛機前來朝聖。而且在活動舉辦的那週，許多飯店只提供給來 Gen Con的人住宿，就算住宿費比平常飆高了個幾倍，還是供不應求。走在市中心街上，不誇張，任何一間餐廳幾乎都是被來參加GenCon的人給塞滿，方圓幾個街區內的路人都掛著 Gen Con 的參加證，隨便一轉頭也可能就看到打扮特殊正在 Cos Play的人。 久仰了 Gen Con 大名已久的我，終於在今年跟好友Joanne一起進行了我們的初體驗。我一開始就被人潮給嚇到，為了要能容納這麼多人，活動除了在印城本身的展覽中心（Convention Center）外，附近的美式足球場，還有周遭所有的大飯店宴會廳，也通通是博覽會的一部分。 桌遊，桌遊，更多的桌遊！ 到底這 Gen Con 博覽會的內容是什麼可以吸引到這麼多人呢？首先，這裡是桌遊迷的天堂。在最大的展區可以看到真的是成千上萬的桌遊，有經典款也有新開發的遊戲，有些廠商就會在現場攤位擺起一些桌子，讓觀眾可以現場加入，當場示範給你看怎麼玩，玩完喜歡的話，就可以馬上把遊戲買回家。 還有許多攤位賣的是桌遊相關的周邊商品，像是裝遊戲盒子的像箱子一樣的大袋子（我以前都不知道原來有這種專門的袋子），或是打牌時桌上可以鋪的桌墊，和遊戲專用的骰子。我就在最後一天特賣時間買了一些可以骰出12面或20面的骰子，感覺上課做活動的時候可以用到！另外我也學到了，在桌遊的世界裡，有很多網紅名人會直播他們玩遊戲的實況，或是評論一些新出品的遊戲怎麼樣，所以在這裡也可以看到許多有名的直播主。 玩桌遊玩通宵 會場也有一區是專門的桌遊比賽區，根據個人喜歡的桌遊，可以事先上網登記買票，時間到了就去跟其他陌生人一起玩。Joanne的朋友們很熱心的幫我們買了票，所以我們就去玩了一個叫 Vivid Memories 的新遊戲。我們在這個賽區走經過一桌又一桌認真玩著遊戲的人群，終於找到了我們的桌子。一開始攤位上負責的廠商人員很認真的跟我們講解規則講了大半個小時，但聽桌遊規則真的是一個很燒腦也很不小心就會聽到睡著的活動...（也可能只有我😂），不過

盛夏時節，大家都往外跑參加各種戶外活動。美國幾乎所有的州也都會在夏天舉行一項盛事，就是「州際博覽會」（State Fair）！這有點像是一個超大型的園遊會，而每個州也會根據在地不同的特色，發展出不太一樣內容的 State Fair。 最近八月印第安納州的博覽會正在舉行中，而如果要用幾個詞來點出這個 Indiana State Fair 的精隨，我想就是大太陽🌞，炸物🍤，動物選美🐴，農牧產品🚜，遊樂設施和玩偶🎡！這篇文章就來瞧瞧我所住的印州，舉辦什麼樣子的州際博覽會吧！ 之前寫了一篇有關  美國中西部夏天哪裡好玩  的文章，大家有興趣也可以去參考喔！ 看什麼？-- 動物選美秀好吸睛 印第安納州盛產的是無邊無際的玉米田，也由於這裡農牧業相當發達，Indiana State Fair 裡自然有許多跟農畜牧業相關的活動和展覽。 我覺得 Indiana State Fair 最有特色的就是各種動物的模特兒選美秀。走進各大展區裡的動物比賽場地，可以看到兔子，羊，馬，豬，還有台灣很少見的「Llama」（駝羊）和「Alpaca」（長得跟駝羊很像，中文甚至是把駝羊兩個字倒過來，叫羊駝，又或者就是傳說中的草泥馬？）等等各種動物，非常吸睛！ 為了比賽，這些動物的主人會細心的整理他們的寶貝動物，有的正在修剪毛髮，有的正在洗澡洗得香噴噴，有的洗完了正在幫這小孩們吹頭髮（？）烘乾毛髮。有年我剛好看到了羊咩咩的選美秀，這些主人們要拉著他們的羊在賽場上走幾圈，最後擺出一個讓羊咩咩的後腿傾斜45度角的神奇姿勢，然後評審台上的評審們就仔細的觀察打分數，相當有趣！ 除了羊咩咩選美，其他的比賽像是看哪家農場養出了今年最大隻的豬（類似台灣的神豬？），對我這都市俗來說，真的有太多不同類的動物比賽可以去發掘了。 除了動物外，也有許多農作物比賽，甚至是各種跟農牧相關的用品展覽。像是各式大型農具機，隨便一個的輪胎，就比我整個人還要高。 吃什麼？ -- 連奧利歐巧克力餅乾都拿去炸 我曾經在美國電視上看到一個廣告，有一位媽媽到 State Fair 裡的一個餐車點菜時，很認真的問店員有沒有什麼健康的選項，店員以為媽媽是在開玩笑所以就大笑了起來。這真的很符合事實，因為去這種博覽會是吃不到健康的