印第安納州年度盛事 -- 「Indy 500」（印第 500）賽車比賽 🏁

- 6月 28, 2023

五月一到，對我來說是快放暑假的日子，心情開始輕鬆了起來。對印第安納州的居民來說，五月更是個熱鬧的月份。全州最盛大的賽車比賽 -- 「印第安納波利斯500英里大獎賽」，或簡稱「印第500」（Indy 500），每年選在五月底最後一個星期日舉行，而一系列的賽前活動，熱熱鬧鬧了整個五月。

「印第 500」（Indy 500）

這個「印第 500」賽車比賽，隸屬於美國賽車錦標賽中的頂級賽事「IndyCar」（印第賽車）系列賽中的一場重要賽事。最早的第一場賽事可溯源於1911年，每年都吸引了大量人潮來觀賽，據官方統計，今年2023年約有二十三萬人次前來比賽現場「印第安納波利斯賽車場」（Indianapolis Motor Speedway）觀賞賽事。

比賽之所以叫「印第 500」，是因為整個賽程為500英里。而車道一圈為 250 英里，所以賽車選手總共要開「兩百圈」！對賽車不怎麼了解的我，一開始以為賽車大概就是開個一圈，看誰最快，跟賽馬一樣。結果聽到這個比賽，車手要開「兩百圈」，整個賽車要好幾個小時，我真是下巴快掉下來！

因為要開兩百圈，賽車這項賽事所挑戰的，並不是只有車手一個人。當然車手的駕駛技術相當重要，但整個車隊事前的策略和當天的團隊合作、以及這台賽車的性能，都是能否致勝的關鍵。

印第安納州的路在初春時，通常都會因為冬天下雪結過冰，撐出東一個洞西一個洞的，開車要很注意這些大小窟窿。聽過朋友講的一個笑話，整個州最平順的路，就只有在印第安納波利斯賽車場了。😂 印第安納波利斯賽車場，有個綽號叫「Brickyard」（磚場），因為早期的賽車場的賽道是由紅磚塊鋪成的。而為了紀念這個特色，今天的賽車場在起跑點的地方還留有一小截早期的磚塊道，聽說跪在地上、把屁股翹高高、然後親吻這條磚塊道，是一項當地的傳統呢！

「印第 500」還有另一項有趣的傳統。繞完了兩百圈，最後終於贏得冠軍的賽車手，頒獎時除了領獎盃外，還要現場把一大罐牛奶喝掉。據說是在好幾十年前，某次冠軍為了消暑喝了一瓶酪奶，後來被牛乳業者看上商機，就提出了一個點子，若是冠軍可以在頒獎時喝牛奶，就獎金加碼。現在的牛乳業者還會事前調查每位賽車手的牛奶喜好，看是要全脂、2%脂、或是乳糖不耐症等，都會貼心的幫忙事前準備好。

(Photo Credit: Indianapolismotorspeedway.com)

「#ThisIsMay」（#五月到了）

在印第安納州，五月一到，「This is May」這個詞隨處可見。整個五月有一系列熱熱鬧鬧的慶祝活動，為了盛大的迎接最後一個星期天「印第 500」的到來，也顯示出了整個州相當以這賽事為豪。

首先在五月的第一個星期六登場的是「OneAmerica 500 Festival Mini-Marathon」路跑。活動有5K、也有半馬。最有特色之處在於半馬的路線會跑進去繞賽車場一圈！其實賽車場地面是稍微傾斜的，不太好跑，但是可以在賽車道上跑步還是很有趣呢。而且沿途有各種樂團演奏、加油的義工、或是來打氣的人潮，好不熱鬧。我來印第安納州的第一年去跑了一次，隔天腳要下床的那一刻實在是有夠痛苦。😬 今年又再去「走」了一次，還是很喜歡這種熱鬧的感覺呢！

來到了比賽前一週的週末，賽車場內進行的是「Qualifying」（排位賽），或稱作「Pole Day」。這兩天車手跑出來的成績，將會決定他們在正式比賽時的位置和順序。排位賽裡最快的前三名，正式比賽當天就會排在第一排出發。

比賽前的星期五也是個特別的日子叫做「Carb Day」（進站挑戰賽）。這天的鎂光燈是聚焦在整個車隊。由於比賽的兩百圈是個耐力長跑賽，賽車是一定得停下來加個油或是換個輪胎，這時候車手就得把車開進「Pit Stop」（維修區）。賽車一進入維修區後，整個車隊的人井然有序的一湧而上，用最短的時間讓賽車回到場上繼續奔馳。而這天的「Carb Day」就是讓賽車兩兩比賽，看哪隊可以從起跑點開進維修區後，最快維修完跑到終點。

比賽的前一天也相當熱鬧。星期六一早，賽車場舉行「Legends Day」（傳奇日），隔天比賽會出現的選手、以及以前得過獎的老將們，會在這個時候出來跟粉絲開見面簽名會。到了正中午，在印第安納波利斯市中心會舉辦「AES 500 Festival Parade」（遊行），除了有當地高中樂隊會繞場演奏，也會有各種公司組織行號的創意花車，當然還有隔天比賽會出現的賽車選手、和他們的家人坐在敞篷跑車上，出來跟市民揮手，讓大家對隔天的賽事達到熱血沸騰的境界。

最後終於來到五月的最後一個星期日--「Race Day」（正式比賽日）啦！比賽選在美國「陣亡將士紀念日」（Memorial Day）的前一天舉行。比賽雖然中午才會開始，但從一早六七點大家就會開始入場了。由於人潮實在眾多，在市中心搭接駁車應該會是比較聰明的選擇。而現場人聲鼎沸，賽車聲咻咻咻的更是大聲。還有一區觀賽地點叫「Snake Pit」，是最瘋狂的趴踢區，現場還請有DJ播放音樂，這時候有沒有真的在關注賽事可能也不重要了！