美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

上篇介紹了  有關美國大彎曲國家公園（Big Bend National Park）的初步介紹 ，這篇要來分享我在這次旅程裡所爬的步道和獨木舟的行程。 步道介紹 Big Bend 園區裡主要可以分為三部分： 中部的 Chisos Basin 山區步道 、 西部的 Ross Maxwell Scenic Drive 景觀車道 、 東部的 Rio Grande Village 步道 。我這次總共爬了六條步道，每條都各有其特色，所以就來一一介紹這些我足跡踏遍的地方。 中區：Chisos Basin  集中在中區的這些步道位於海拔較高的地方，車子開到中區這裡的遊客中心也得經過幾個很陡的髮夾彎。我第一天抵達公園要進入中區這邊時大約快中午十一點，結過車流管制等了大概一小時才讓我通行。聽說如果在春秋旺季來的話，八九點就會開始車流管制了，大概要七點來才不用排到隊。 1. Window Trail 這算是 Chisos Basin 這裡最受歡迎的一個步道，風景很漂亮。我來回爬了三個多小時，是個蠻長的步道，所以可以看到很多不同的景觀。從遊客中心剛開始爬大概三分鐘，就會看到一個很開闊的視野，遙遠的另一方可以看到兩個山壁相夾，很像窗戶的感覺，我想也就是這個步道的名稱由來。那時候還不知道，原來再來就要一路走到那兩座山壁相夾處！ 據說很久以前這個步道盡頭的窗戶景觀是個瀑布，雖然現在都乾涸了，不過地上很多大大小小的礫石，真的可以感受出來以前這裡曾經是河床。 回程時，我遇到了那時候車子在山下排隊等著要上來，後面那台車裡的一對情侶。就跟著他們一起爬回頭。一聊才發現他們還是大學生，才20歲而已。但覺得特別親切，可能跟我教過的學生感覺很像。他們從達拉斯開了十小時的車來的，雖然才20歲，他們已經去過了不少國家公園，我們就一邊聊著去過的跟以後想去的地方，邊聊著天，感覺很快就爬回來了，我們還開玩笑說今年七月四號要在另一個國家公園 Badlands 相見。 2. Lost Mine Trail  這是我這次在 Big Bend 裡爬的最後一個步道。那時候車子排完隊終於可以進入中區時已經接近五點了，覺得有點晚。停車時剛好看到隔壁一台車也剛停，有三位山友看起來也是要去爬這條步道，安全起見，我就黏著他們一起爬了一整路。一聊之下才發現有兩位也是台灣人，難怪那時候一看到就覺得很親切。 這條步道一路向上，爬到山的最高點，所

繼去年春假去探訪了猶他州的兩個國家公園，今年春假去德州奧斯汀找朋友之前，又決定順道來趟獨旅，去探索另一個國家公園。 大彎曲國家公園（Big Bend National Park） 位於美國德州。一進入公園我的頭一個想法是，這裡長得跟猶他州的錫恩（Zion）國家公園有點像，都有非常壯觀、略微光禿的岩壁山景。不過 Big Bend 的特色是帶有更多沙漠風情，又由於處在美國及墨西哥交界處， 所以也可以看到墨西哥文化的影響，另外這裡也存有很多古老化石，曾經有不少個恐龍的化石就是在這裡被發掘。 Big Bend 是個蠻難到達的國家公園，距離德州附近的大城市，像是我飛去的奧斯汀、或是休士頓、達拉斯，都得開車大約七到十小時（德州真的大😳）。所以我在拜訪朋友前，這個「順路」去一趟 Big Bend，單程開了大約七小時的車。 這次到德州終於懂了 「德州什麼都大」 的這個梗。開車的時候，發現高速公路上的車子真的都特別大，一堆卡車，好像沒什麼人在開轎車。高速公路的速限也很驚人，80英哩（約時速130公里），沒看過速限可以到這麼高的地方。甚至連路上的停止路牌（stop sign）都特別大一個。還會看到路邊很猛的告示牌寫著「Don't mess with Texas」（不要惹火德州人），這麼凶，其實只是要警告人不要亂丟垃圾😅。另外一個有趣的點是，我覺得這裡的居民非常自豪身在德州，只要出現美國國旗的地方，一定下面都會再加個德州的州旗，儼然像是個獨立的國度。 回到介紹Big Bend這個國家公園，因為夏天這裡會太熱不好爬山，所以人氣最旺的時節是春秋。我去的時候是春假，算是人潮高峰期。由於公園裡沒有接駁車，大家都得自己開車進去，但是停車位卻是十分有限。就連最大的遊客中心，停車場也只有短短兩排，不像一些很大的國家公園，停車場之寬闊。所以園區內每天都會實施交通管制，要進入園區或是到較有名的登山步道都要排隊，等一台車離開後，管理員才會放行一台車開進去。所以我在公園的三天，每天都在卡在車陣中，等了至少半小時到一小時。我覺得跟美國其他規模較大的國家公園相比，這裡的設計還不適合太多遊客湧入。 Big Bend 公園內的路線有點像是一個倒著的「T」字型。從奧斯汀的方向開來，會從公園的北側進入。越接近公園，就會看到筆直的道路兩側長滿各種仙人掌，高的矮的都有，我一路就目不轉睛的讚嘆各種正在盛開的仙人掌花