美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

“Oh, your English is so good!” is a comment I have heard a few times. Now, this may be a trigger, not a compliment, for Asian Americans that were born and raised in the U.S., since the speakers assume that it is not possible for these Asian Americans to be born here and English would never have been their first language. But for me, it’s a real compliment, a huge one. I want to thank them for recognizing all those hours of my hard work memorizing English vocabulary and verb conjugations since middle school English class, and even until now, I am still learning this language everyday. A Life-Long English Learner Learning English was not easy or natural for me at all. I remember one of my earliest English learning experiences was probably in fifth grade from my homeroom teacher. She had this vision that English is going to be useful for these little eleven-year-olds in the future, so she started to write down an English word a day on the blackboard for us to memorize, and “sandwich” bec...

離西雅圖市區還算近的，有三個國家公園，除了 之前寫過的 奧林匹克國家公園 外，另一個人氣王就是這篇要介紹的 「雷尼爾山國家公園」(Mount Rainier National Park) 了！ 雷尼爾山 Mount Rainier （英文念起來比較像是「惹逆爾」，重音在 "ni"） 是一座被冰河給覆蓋的活火山 ， 距離西雅圖市區大概兩個小時車程，不算遠。從西雅圖市區的某些角度，可能就可以看見遠處這個白雪皚皚的山峰，十分有象徵性。 從2024年夏天開始，也就是剛好我去造訪的這個夏天，由於這裡的人氣實在太旺了，所以現在入園需要申請預約許可證。如果沒有預約到許可證，也可以在下午三點半之後、或是早上七點之前入園，不需要查看許可證。由於我發現需要申請許可證時已經為時已晚，所以我三天兩夜的行程，第一天選在下午三點之後入園，第二、第三天都五點多就起床，搶在七點前可以抵達入園的檢查點。 園區內主要分為兩大重點區，最受歡迎的「Paradise」區、和只有夏天才開放的「Sunrise」區，公園很大，裡面其實也還有其他幾個區，但由於時間關係我沒有停留，所以文章也就不多做介紹了。 Paradise 區   這是公園裡最受歡迎的地點，最大的遊客中心也位於此。第一天我是在三點之後、不用申請許可證的時間入園的，很多人的想法跟我一樣，所以雖然已經是下午三點，還是長長的一排車龍，排隊了至少半個多小時才成功入園。一過了剪票口後，往遊客中心的方向就是一路繼續開車爬陡坡上去，到很高的山上。爬陡坡的同時，可能轉個彎的下一刻 Mount Rainier 就會出現在你眼前，近到連山頭的白雪和冰河都可以清楚用肉眼看見，十分令人驚艷。 Nisqually Vista Trail  到了遊客中心跟公園導覽員詢問過推薦的路線後，因為想要在天亮的情況下開車下山找到住宿地點才比較安全，所以我大概還有一兩個小時可以走個短的步道。我挑了導覽員推薦的 Nisqually Vista Trail ，步道口就在遊客中心旁邊，很方便。這是條很好走、鋪了柏油路的步道，短短的一小時左右，有幾個觀景點可以很近地看到 Mount Rainier，很適合拍照。草原上也有各種顏色的高山小野花，實在是太可愛了。😍 Skyline Loop Trail  第二天我起了個大早，因為沒有申請到許可證，我搶在七點以前開到園區...

大齡女子想起了還是小女孩的時候，每天早上坐在爸爸的車上要去上學。看著窗外一台台急著要去上班的機車，她緩慢地嚼著嘴中的早餐，想著又要在同一個教室裡待一整天，跟其他55個小女孩相處，然後講不到幾句話。想著想著，她的嘴巴越嚼越慢，似乎嘴巴動地慢一點，車子也會神奇的跟著開慢一點。一向沉默的爸爸突然卻發出聲音把她的思緒給拉回了車上。 「啊，這是恁阿嬤！」 車上的廣播節目又到了每天早上猜台語歇後語的時段，節目主持人和小女孩成功摳印進去的阿嬤交談著。小女孩聽著廣播，忽然覺得阿嬤好勇敢。看不到電話那頭的人長的什麼樣子，但阿嬤都敢打電話過去聊天交朋友。阿嬤猜對了沒有，題目和答案是什麼，大齡女子已經不記得了。不過那個時刻，卻沒有被忘 記 。 過了二十年後，那個100.7廣播電台早已不在，但大齡女子終於記得和阿嬤確認這件事情，並問到底猜對的獎品是什麼。九十高齡的阿嬤被喚醒了塵封的記憶，閉著眼、笑著說：「電台會寄泡麵來當獎品啦！我猜對太多次了，後來覺得歹勢，就都改報鄰居的地址讓他們領獎品。」 然後阿嬤讚嘆著 大齡女子 竟然還記得， 小女孩 也讚嘆著阿嬤沒有遺忘。

上集 的奧林匹克國家公園介紹了一些基本資訊、第一晚露營住宿、以及鼎鼎大名的 Hoh 溫帶雨林後，這個下篇要來介紹「水水的」奧林匹克國家公園，看湖、看瀑布、以及看海景、還有湖景第一排的第二晚住宿。 景點二：Lake Crescent  結束了魔法森林的行程，我就往東開回今天要住宿的新月湖區（Lake Crescent）。 新月湖是一個由冰河侵蝕而形成的湖，彎彎的形狀就像一枚新月因而得名。 先到我的住宿賓館 check in 後，本來想要在賓館租借划輕槳的器具，但這天的湖邊剛好風大到不行、浪也很大，所以各種水上活動是被禁止的。雖然不能從事水上活動，這裡也是有些陸地活動可以做的。除了沙灘散散步外，湖邊也有一條小步道叫 「Moments in Time Trail」 ，大約是半英哩（0.8公里）的一個環狀步道。沿著湖走一小段路轉進樹林裡，高聳迷幻的魔法森林又出現了！這裡的苔癬不輸 Hoh 雨林那區呢。 山區的氣候變化蠻大的，隔天早上起床後，湖跟昨天比起來真是180度大轉變，非常平靜怡人，一早就很多人在划輕槳、開船、游泳。所以看來能不能玩水是要看運氣的。 第二晚住宿：湖景第一排 Lake Crescent Lodge Lake Crescent Lodge 是一間比較古老的木造賓館，但相當有古典韻味。要在國家公園這麼深山的地方蓋飯店實屬不易，就在我剛 check in 之後，整棟賓館就停電了，但服務人員都十分鎮定，聽說在這裡停電好像算是蠻常見的。我就先去湖邊走走，過了兩小時回來後電就恢復了，還好也就沒有再遇到停電。 賓館雖然只有兩層樓高，但沒有電梯。房間在二樓的我，暑假剛從台灣回來，還沒回印第安納住處就直接先在西岸玩，看著我的巨無霸行李箱，直覺是，真靠腰力。靠腰之後還是很值得的，因為我的房間窗戶就正對著那新月湖。躺在床上就能看著那湖景，傍著小山的新月湖實在是太迷人了。湖景第一排，想到湖邊散步，隨時都可以下樓。一早趁著遊客還沒抵達時，帶著我的咖啡坐在沙灘木椅上欣賞湖景，好平靜。這真是算錢花得數一數二值得的一間住宿啊！ 景點三：Marymere Falls   Marymere Falls 算是新月湖這一區的景點，從湖邊賓館開車去大概只要五分鐘。第三天早上在湖邊喝完咖啡後，我大概八點出發去爬 Marymere 瀑布。步道起點的停車場不算大，如果晚一點來的話可...