有趣的六個經典聖誕小故事，讓你聽懂美國人在說什麼
每個節日都會有許多不同的故事或傳說，就像每次我在教學生中秋節，一定得把嫦娥、后羿、和玉兔的故事講過一次。聖誕節也有許多常常會被當地人提到的人物或動物，但是我發現除了聖誕老公公和他的麋鹿外，很多其他的角色都是近一兩百年因為一些文學著作、童書、電影、或是歌曲才出現的。這裡就來介紹六個有關聖誕節有名的角色和他們的故事，他們都是美國人在聖誕佳節常常提到的文化引用 (cultural reference)。
1. Ebenezer Scrooge 史古基
Scrooge這個人物是源自作家查爾斯.狄更斯(Charles Dickens)1843年的著作A Christmas Carol (中文好像翻譯成《聖誕頌歌/聖誕夜怪譚/小氣財神》)。故事裡的這個史古基先生是個小氣鬼守財奴，而且生性陰沉孤僻又苛薄、不喜歡過耶誕節。但在某年的耶誕夜，他遇到了 3 個鬼，看到了他的過去、現在、以及如果現況持續下去未來會走向的悲慘結局。這一晚讓他豁然開朗、察覺了自己的這些缺點，從此改過向善，人不僅變得大方也多了點人情味。
這個故事被翻拍成很多電影和舞台劇等，算是很常被提到的一個故事。有次我讓我的學生拍影片，他們就改編這個故事拍了一個"A Rice-mas Carol," 講一個人本來不喜歡飯，結果遇到了三個鬼後變成喜歡飯的故事😆。另外在故事裡當Scrooge想要表達他對聖誕氣氛感到嗤之以鼻的時候，他常常會發出個"Bah! Humbug!"的聲音，也常常看到有人模仿。
Scrooge他的名字也變成了一個新的字。如果有人說 "Don't be a Scrooge." 就是叫你別當小氣鬼或別破壞聖誕氣氛的意思。最近也聽到有廣告說到 "Don't get scrooged." 應該是說叫你小心，別被其他小氣商家給佔了便宜的意思。
2. Grinch 鬼靈精
--From the children book “How The Grinch Stole Christmas” written by Dr. SeussGrinch這角色是來自一個兒童繪本。跟上一個Scrooge有點像的是他也很吝嗇而且也不喜歡聖誕節，不過不太一樣的是他不是人，他是一個住在山洞裡的綠色生物。
某年的耶誕夜他決定要到鎮上的每戶家裡偷走所有的耶誕禮物和相關物品。不過隔天他卻發現，耶誕節並非只是物質上而是精神上的表現。因為雖然他偷走了所有的耶誕節禮物和大餐，鎮裡的人還是決定繼續慶祝耶誕節，散播祝福和愛。 結局當然也是他改過向善，又是另一個適合教小朋友做人要有愛心的故事。
一開始會注意到這名字是有次老師們聚會，坐我旁邊的一個老師突然自己默默地在旁邊大笑，我問他笑什麼，他說他覺得對面遠方的某老師今天穿綠色的衣服看起來長得很像Grinch，我一開始不懂他在笑啥，後來一查發現天哪，我只能說他應該不覺得那個老師長得帥😅。
這故事也被拍過成電影，今年也推出動畫版的，主角Grinch還是由Sherlock (Benedict Cumberbatch) 配音的。這幾天去超市買菜也看到應景的廣告，綠色又愛嫌東嫌西的 Grinch代言綠色又鹹鹹的開心果。
3. The Nutcracker and The Mouse King 胡桃鉗
這個胡桃鉗的故事是源自於1816年一位德國作家的著作，內容是有關在聖誕夜前後，一個玩具店裡的玩具們活過來，與老鼠打架的故事。在1892年的時候，俄國作曲家柴可夫斯基和其他編舞家，把這個故事編成了非常有名的芭蕾舞劇，到現在每年聖誕節附近，都會有胡桃鉗芭蕾舞劇巡迴演出，變成了一個聖誕節的傳統。
4. The Elves and The Shoemaker 小精靈與鞋匠
據說耶誕老公公有一群手巧的小精靈們當他的幫手，在北極圈的工廠裡幫他準備玩具給全世界的小孩。有關這些小精靈的故事最早可追溯至德國格林童話裡的一個篇章：內容是有關一對鞋匠老夫婦，窮到只剩下一塊只夠做一雙皮鞋的布。半夜時，一群小精靈們飛來鞋匠老夫婦的家，偷偷幫鞋匠做好了皮鞋。隔天鞋匠看到皮鞋做好了很驚訝，而且因為做得太精美了，所以比平常賣了多一倍的錢，所以鞋匠可以買 2 塊布，然後神奇的在半夜裡，鞋子又被小精靈做好。
就這樣過了一陣子，鞋匠夫婦生活漸漸好轉。他們有天終於好奇的躲起來偷看，到底半夜幫他們做鞋子的恩人是誰。他們看到原來是這些小精靈，而且看到小精靈都沒有穿衣服。他們為了要感激小精靈們的幫忙，於是替小精靈們做了衣服。隔天晚上小精靈們看到衣服很開心，他們穿著衣服、就此高興地飛走了。
我記得小時候看過這故事，一直很好奇這故事的寓意到底是什麼?😅 先不管這故事到底想說什麼，聖誕精靈在聖誕節中佔了很重要的一大部分。這些小精靈的故事，近年來也給了父母騙小孩的新靈感，叫 “elf on the shelf”。爸媽在接近耶誕節時，會告訴小孩家裡有耶誕精靈來訪。爸媽會真的擺一個耶誕精靈玩偶在家裡一角，然後告訴小孩，精靈在白天是不會動的，但是在晚上調皮的精靈會起來惡作劇。所以小孩隔天起來就會看到家裡的廚房或廁所被搗亂，殊不知是爸媽費盡心思特意把家裡弄亂的，而且有些爸媽的搗亂方式很有創意呢。
5. Rudolf the Red-Nosed Reindeer 紅鼻子麋鹿魯道夫
最原先的傳說裡聖誕老公公好像只有八隻麋鹿，每隻都有特別的名字，不過也有聽說過十二隻的。這隻名叫魯道夫的麋鹿被加進來是在1930年代才發生的事，出自於一位單親爸爸為了女兒所寫的一本童書"Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (想看更詳細的文章請點這) 。這隻麋鹿魯道夫因為牠的紅鼻子常常被其他的麋鹿嘲笑跟排擠，不過後來聖誕老公公發現牠的紅鼻子跟車子的頭前燈一樣具有指引的效果，所以就把牠指派為麋鹿隊長帶隊，從此其他的麋鹿便不再嘲笑牠了。是個適合教小朋友在學校被排擠也不要感到挫敗的故事。這讓我回想起以前大學有陣子鼻頭常常長又巨大又紅到發光的痘痘，聽到這故事真是覺得勵志👍，不過現實世界中沒有聖誕老人，只有撒了大筆錢和時間勤跑皮膚科的辛酸血淚史。這個魯道夫的故事更有名的版本是後來被寫成一個聖誕歌，比較像是童謠，節奏輕快很容易琅琅上口。除了歌之外，這故事當然也有被翻拍成動畫卡通。
而在耶誕節附近，也會看到有些人在車子頂端裝上鹿角、前側則裝上了一個紅紅的鼻頭，把車子改裝為魯道夫！
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