美國當志工 -- 切菜切到起水泡!
美國的志工服務風氣很盛行，幾乎各種機構、活動，都可以讓人報名去當志工。會去當志工的人，也不限於退休後的有閒人。目前我嘗試過幾種不同性質的志工活動，想在這裡跟大家分享一些經驗，順便介紹各種不同的機構。😊
在目前嘗試過的志工活動中，我最喜歡的、也會定期去的，是一個剩食廚房。一開始會接觸到這機構的契機也蠻有趣的，學校每天會分配老師吃午餐的時間到學生餐廳巡堂，像在動物園看餵食秀一樣，以防學生鬧事。我當時就注意到垃圾桶裡一包包原封不動的蔬菜水果，覺得好浪費，也就因緣際會的在網路上發現了有很多這種 "soup kitchen" 組織，他們會定期去收集超市賣不完的即期品或其他地方過剩的食材，加工後再發放食物給需要救濟的人。
Second Helping (https://www.secondhelpings.org/) 即是這類機構之一。三位創始元老廚師，他們看到每天都有很多食物被浪費，但同時卻又有很多貧困家庭吃不飽，所以在1998年他們決定成立 Second Helping 來幫助解決這些問題。我很喜歡他們的三大核心目標: 拯救食物 (Food Rescue)--到各超市、餐廳、飯店等拯救即期品或剩下的大量食物；緩解飢餓 (Hunger Relief)--中央廚房將拯救回來的食材處理好，目前每個月他們都能提供近十萬份免費餐點，分送到八九十個不同的機構給需要的人；訓練廚藝(Culinary Job Training) --給他魚，不如教他如何釣魚，這裡也開設烹飪課程給失業的人以習得一技之長好找工作。
Second Helping 需要很多義工支援，像是開車去超市載快要過期的食物、幫忙處理食材做成可以分送的餐食、開卡車去發放食物、或是各式各樣的募款活動。我最常做的工作不外乎是洗洗菜、切切菜。
我很喜歡Second Helping這種不浪費食物的精神，而我通常都是一個月去當志工個一兩次。下班後五點抵達，穿好圍裙、洗好手、戴手套，就開始一兩個小時的工作。記得有次因為切菜切太久，隔天手還長水泡。或是有時候整整一小時都在醃雞胸雞腿肉，讓我那幾天看到肉就覺得反胃。不過這聽起來乏味的過程中，其實很有趣。比如說我可以看誰切得最快最順，就偷學一下他們的刀法，或者是在幫忙的過程中，學會了一些美國菜的作法。另外收穫最多的是和其他義工聊天，曾經看過有學校的家政老師帶學生們一起來做義工、也有很多公司的高階主管、或是也有一些差不多在職場剛混幾年的年輕人，可以聽聽各行各業的人過著什麼樣的生活，也認識了很多新朋友。
(Photo Credit: First Course of Second Helping)
或是如果上班累了一整天後不想講話，就放空著切菜，也十分療癒。學生不聽我的話，這些菜倒是很聽我的話哈哈。我想就是因為這樣，才讓我這個懶到只想花十分鐘煮晚餐的人，一直回鍋來這當義工。不知道我的廚藝究竟有沒有因此變好呢? 😋
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