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猶他州 -- 錫恩國家公園 Zion National Park

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春假猶他州小旅行的第二個國家公園我來到了 錫恩國家公園 (Zion National Park) 。錫恩國家公園和上篇介紹的 布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park)很近,彼此才差了一個半小時的車程,所以原本以為這兩地的景色會很像,但實際造訪後發現其實很不一樣呢!如果說在 Bryce Canyon 是看各種奇岩怪石,那在 Zion 就是看一座座矗立的巨岩峭壁。這些壯麗的岩石,會讓你在一開進公園,就被眼前的美景震懾。 出發之前我就已經聽聞 Zion 受歡迎的程度像是國家公園裡的迪士尼,所以我想說要有備而來,早一點進去公園。我去的那天是春假裡的一個平日,我早上六點半起個大早,天剛亮就開車從 Bryce Canyon 出發。結果早上九點抵達 Zion 時,遊客中心的停車場幾乎已經全滿了!只剩下一兩個車位。 如果真的不幸公園裡找不到停車位,可以開去旁邊小鎮 Springdale,有一些收費的停車格和停車場,公園的免費接駁車也會開到小鎮上去載人。Springdale 就緊鄰在遊客中心旁的公園西南入口,所以還算方便。 我在 Zion 只停留了一天,為了想要好好把握時間多看公園的各個角落,我一天內走了快三萬步,著實佩服我自己的腳!Zion 在旺季的時候,公園裡的很多路都是不允許私人轎車開進去的,得搭遊園接駁車。巴士的班次很多,會載你到各個登山步道口,非常方便。以下就來介紹我這三萬步走過的三個步道吧! 最有特色的步道 接駁車搭到最後一站後下車,可以去走一個  河濱步道(Riverside Walk) 。跟著小溪走,兩旁是聳立的岩壁。可以選擇走在鋪得很好走的步道上,也可以走溪水旁由前人踏出來的小路,走累了,旁邊找個石頭坐下來,看山,看水。 河濱步道的盡頭是接到另一個有名的 狹窄步道(The Narrows) 。這步道是腳得直接踏進水裡,朝由維琴河從高聳岩壁中間切出來的縫隙走進去。要走這個步道是要租涉溪裝備的,穿特殊的溯溪鞋,防水連衣褲,握著登山杖走進去,聽說溪水會一度來到腰部的高度。 (要去溯溪可以租借到這樣全身完整的裝備) 我當天並沒有租裝備,天氣也還蠻冷的水很冰,我就沒有繼續走了。很多人就像我一樣,在河濱步道的終點,目送著這些穿著裝備的人踏進水裡,往岩壁縫隙走進去。雖然沒有走進有名的 The Narrows,我覺得只走這河濱步道也很值得,很舒適,

猶他州 -- 布萊斯峽谷國家公園 Bryce Canyon National Park

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美國有超過六十個國家公園,各個都規劃得很有系統。我很喜歡去不同的國家公園探索,今年春假到猶他州找朋友,就順路獨自去探訪了位在猶他州的兩個國家公園。 布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park ) 應該是個會讓地理老師熱血沸騰的地方,因為這裡實在是太適合講解地質學了! 布萊斯峽谷離鼎鼎有名的大峽谷(Grand Canyon)開車約五小時,不算太遠。一開始就覺得這兩地的景觀有點相似,都有一些橘橘紅紅光禿禿的岩石。看了遊客中心的介紹後,根據我粗淺的判斷,幾億年前發生在美國西南邊這裡的地殼 板塊 造山運動,形成了橫跨猶他州,科羅拉多州,亞利桑那州,和新墨西哥州的科羅拉多高原。這裡奇特的地形孕育了很多國家公園,而大峽谷和我這次來的布萊斯峽谷和錫恩(Zion)國家公園都在同一個地質隆起的大階梯上(Grand Staircase)。大峽谷是其中最古早以前被抬升出海底的,而布萊斯峽谷算是 這區 最年輕的地表,身價沒有到上億,年齡大約「只有」一千五百多萬年。 在遊客中心看這些介紹,仔細閱讀到底這些地表活動到底是多久遠以前,數著個十百千萬億,這麼多個 0,我的頭都快暈了。也體認到宇宙之大之長久,我就像其中一個小小螞蟻,眨個眼不到就過。 來到布萊斯峽谷國家公園,重頭戲不是看峽谷,而是看一種  石柱(hoodoo) 。 這種石柱最主要是由水的各種型態(雨,霜,雪,冰等等)侵蝕出來的。公園這附近的氣候,剛好一年有大約一半的時間,都會經歷晚上冷到結霜結冰,中午太陽出來冰霜又融化了的過程。也因此讓岩石裡的一些小縫隙就這樣被冰塊越擠越大洞,從一面一面的懸崖峭壁(fin)中開出了些洞(window),最後變成一根一根的石柱(hoodoo)。 (真的就是所謂的奇岩怪石啊!) 公園裡開發了從不同角度看hoodoos的各種步道,讓你可以看到飽。像是從上方俯視石柱軍團,或從山腳下抬頭看,甚至是走進石柱軍團裡面。以下就來分享我爬的幾個步道。 由上而下俯視 hoodoos  公園裡規劃了一個  環景步道(Rim Trail) ,讓遊客可以沿著山壁,從不同角度觀看下方的石柱群。我走了其中一小段,從一個  日落觀景點(Sunset Point )走到  靈感觀景點(Inspiration Point) 。 這步道是沿著山壁邊緣走,腳下可以一直看到石柱軍團

美國人有多瘋運動?-- 在印第安納州看球賽

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美國人重視運動賽事的這個事實,可以從我任教的高中一窺而知。很大一部分的學生三點半下課後,每天都有很多運動隊伍的練習或比賽,這好像還比較算是他們的本業。 而學校除了室內的部分有籃球場,跑道,重訓室,游泳池外,室外還有美式足球場,棒球場,壘球場,足球場,網球場。學校還有長跑隊(Cross country),田徑隊(Track),游泳隊,高爾夫球隊,摔角隊,啦啦隊,舞蹈隊等各種跟運動相關的競賽隊伍。 很多學生上了大學會繼續參加運動隊伍,或甚至畢了業,也還可以繼續參加一些業餘的球隊當運動休閒。就算沒有的話,也會有很多專業的運動隊伍比賽可以去看。印第安納並不是特別大的一個州,但各種專業的球賽幾乎都可以看得到。這篇文章就來介紹印第安納州的比較著名的幾個專業球賽吧! 美式足球賽 American Football 🏈 美國本地人最熱衷的球賽可能就是美式足球了!但對於來美國前從來沒看過美式足球賽的我來說,這規則真的很讓人迷惑,我就只看到一堆人跑來跑去的,常常在找球到底現在在哪裡??😂 印第安納波利斯這裡的主場球隊叫 小馬隊(Indianapolis Colts) ,是隸屬於大聯盟NFL (National Football League) 的球隊,算是還不錯的隊伍。 之前我很幸運的抽到了兩張小馬隊免費的票,是某大公司贊助我們學校,而且票是很好的位置!為了要能值回票價,球賽的前幾天我一直問我的學生們到底怎麼玩美式足球。不過他們有些解釋完讓我更摸不著頭緒😵,所以最後發現最有效的方法還是上Youtube搜尋「三分鐘內看懂美式足球」這類的影片。當天去球場真的很熱血沸騰,跟我一起去看的同事朋友也很好心的一直講解規則給我聽。 (中場休息的表演通常都很精彩呢!) 順帶一提,NFL每年在二月的時候都會有一個超級盃(Super Bowl),就是這些大聯盟美式足球隊伍的決賽,通常對這裡的人來說是一件大事,大家都會去朋友家辦趴踢一起看比賽。而中場休息時都會有非常大咖的巨星表演,甚至連比賽時播的廣告都會比平常有趣喔! 籃球賽 Basketball 🏀 印第安納州的籃球隊叫 溜馬隊(Indiana Pacers) ,是大聯盟NBA (National Basketball Association) 裡的隊伍。 以前對美國的印象好像就是NBA,所以來到印

瞧瞧美國人午餐吃什麼

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這個星期一在我任教的學校是一個教師進修日,只有老師要來學校參加研習,學生不用來上課。學校也提供午餐給所有老師,提供的是一種辦活動時很常會出現的餐盒菜色,趁機拍了個照來讓大家看看裡面有什麼吧! 吃慣台灣便當菜色的我,這種餐盒我一開始拿到時真的覺得頗驚訝的。 裡面主菜是一個雞肉漢堡,一大塊雞肉夾在兩片麵包皮中間。雞肉是很好吃沒錯,但是真的就只有肉跟麵包。還有一包格紋洋芋片,一塊巧克力豆餅乾,飲料是汽水,或是可以選擇礦泉水。還有一包美乃滋醬和可以選擇洋芋片的沾醬。 不知道有沒有人跟我一樣覺得匪夷所思的一點就是: 沒有蔬菜??😮 一粒菜渣都沒有! 最接近蔬菜的,是可以另外自己去夾的兩小片酸黃瓜夾在雞肉漢堡裡。就連我這種不是學營養學的業餘人士都可以發現,這午餐吃下來好像很多的糖(餅乾和汽水)和油炸物(洋芋片和雞肉也是炸的)... 其實通常吃過的其他餐盒是會稍微健康一些些的,像是三明治裡會有一些生菜。學校的營養午餐就我觀察,也至少會有一小袋的蔬果,飲料是牛奶不是汽水。但還是會有一整架的各式洋芋片讓學生拿,樂事或是多力多姿的,令我大開眼界。 很多學生是自己家裡帶午餐,但很常看到帶的是吐司夾花生醬和果醬,他們叫PB&J (peanut butter and jelly),好像對我來說比較像是點心?真是各個國家的飲食文化大不同啊! 最後附上一張感恩節的時候學校季節限定的特別午餐。有馬鈴薯泥,玉米麵包,火腿,青豆,牛奶,還有一塊南瓜派。很有感恩節的氣氛,而且,有蔬菜呢!😆

美國文化 -- Baby Shower 不是給小寶寶洗澡

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過去這年內,不知道是不是Covid嬰兒潮的關係,好友D和A都相繼懷孕,所以幫忙籌辦了兩次的 Baby shower。 Baby shower 聽起來好像是要給寶寶洗澡,不過其實這個shower是要用禮物給媽媽洗澡的感覺,簡單來說就是給準媽媽送禮的一個活動。因為準媽媽叫人來送禮給自己好像會有點尷尬,所以通常會由她的家人或是好友主辦,邀請大家來恭喜這個孕媽媽和即將到來的小貝比。 除了這兩位朋友的Baby shower,朋友加同事之間,我目前大概參加過了其他六七場 Baby Shower。傳統上大多是女生參加這個活動,但也會有些人是不分男女把所有的親朋好友都找來。 我記得頭幾次去參加 Baby Shower的時候,因為對嬰兒的用品根本沒概念,所以有次我就隨便選了主辦人禮物清單上列的一個品項買入手。事後我才發現,我好像其實送了一個枕頭套,但是並沒有買裡面的枕頭,超蠢的。😅 那就來看看 Baby shower 都在做什麼吧! 佈置及食物 Baby Shower 跟其他趴踢一樣,事前準備最重要的就是把現場佈置得漂漂亮亮,還有準備好吃的食物啦! 通常佈置和食物都會環繞著「生小孩」這個主題,像是用尿布疊成像蛋糕一樣的 尿布山 ,或是我手很巧的朋友把西瓜挖成了一台超吸睛的 水果嬰兒車 。食物通常會有主食桌和甜點桌,甜點的顏色也會跟佈置的繽紛色系一致,就是一個很少女心迸發的活動。 只能看不能吃的尿布蛋糕山! 超可愛的水果嬰兒車! 互動遊戲 為了不讓賓客無聊,主辦人通常也會準備一些可愛的遊戲,當然也都是跟嬰兒或是孕婦相關的啦!像是在尿布上寫字,讓準媽媽以後半夜在幫寶寶辛酸的換著尿布時,可以看到尿布上一些好笑的留言。或是每個來賓進場時都會夾一個木頭小夾子在衣服上,當聽到其他人說到「baby」這個字時,就可以把那個人的夾子拿走,最後有最多夾子的人就可以贏到小獎品! 新手爸媽拆禮物 最經典的一環就是準媽媽現場拆禮物。在美國文化裡,收到禮物的人通常都會當場打開禮物,然後會充滿戲劇張力的表達他們的感激和多愛這禮物,但這環節每每都讓我的尷尬癌指數飆升啊😬。而 Baby Shower 最重要的時刻就是看孕媽媽拆禮物,所有賓客圍繞著孕媽媽,通常旁邊還會有一位幫手,幫忙記下誰送了什麼禮物,好讓孕媽媽之後可以回覆感謝小卡。 一開始我真是對美國人送禮的包裝浮誇程度感到驚為天人!除了買禮物外,還要買卡片和漂

聖誕節就是要看聖誕燈!

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在這天冷,天又黑得早的冬夜,走在戶外卻不會只想掉頭鑽回被窩,因為家家戶戶都會掛起很多小燈和聖誕節的裝飾,看了讓人覺得很溫暖。各個家庭展現創意外,街上的路燈或是人行道上的樹,也都會掛滿小燈,很是熱鬧! 每個城市也都會有一些可以特別去看聖誕燈會(Christmas lights)的地點,一種跟我們元宵節去看燈會是很相似的概念。本篇文章就來介紹一些在印第安納波利斯看過的聖誕燈會,有些好看到每年都會想去看呢! (社區裡的鄰居都用聖誕燈把房子裝飾得很漂亮) Winterlights at Newfields 印第安納波利斯美術館 這是我覺得印第安納這裡最美的聖誕燈!給人一種很絢爛魔幻的感覺。整個美術館外面的花園,可以看到小燈佈滿了大樹的樹幹甚至蔓延到各個小分枝,真是讓人好奇那麼高的樹枝是怎麼把燈掛上去的? 還有一區的燈景會跟著胡桃鉗的音樂一起跳舞,很典雅感!雖然這花園大部分是在戶外,但寒風中現場也可以來買杯熱可可,熱蘋果汁 (apple cider,沒有酒精的),或是熱紅酒,暖一下身體跟手。 另外因為這活動很熱門,所以一定要先去預訂門票。這也是過來人的哀傷經驗,今年本來想帶從別州來拜訪的好友去看,結果不知道要先訂票,上網一查才發現一路到下個月的票都早預定光了! (會隨著背景音樂跳舞的燈) (充滿魔幻力量的樹!) Christmas Nights of Lights at State Fairground 州立農牧博覽會廣場 這個燈會有趣的地方在於它是一個得來速的概念,不用下車。燈會地點辦在印第安納州每年夏天會舉辦農牧博覽會 (state fair) 的一個大廣場。每台車買一張票,記得車裡的廣播也要調到指定的電台,這樣就可以一邊聽著搭配好的音樂,一邊欣賞車外的燈跟著旋律舞動。 Christmas at the Zoo 印第安納波利斯動物園 這時節去動物園的重點並不在於動物們,而是動物園裡面的各種燈飾!所以要記得在天黑了之後再去動物園看燈,因為在冬天,動物們並不是特別活躍,如果太早去,那就看不到動物也看不到燈啦。 就印第安納波利斯動物園網站上的說明,第一年開始有這些聖誕燈活動是在1967年,這也是全國第一座開始施行這種聖誕燈想法的動物園呢。 動物園的中心還搭起了一些小木屋,有一間可以跟聖誕老公公拍照,一間是聖誕老婆婆的禮品區,還有一間聖誕老人的馬廄,裡面真的有幾隻馴鹿在吃草。動物