美國玉米田裡教中文 / Teaching Mandarin Chinese in American Corn Fields

最近我的部落格更新速度來到了人生新巔峰，竟然達到了一個「日更」的速度！😂 這一切都要歸功於返台入境需要去蹲防疫旅館，讓我心無旁騖的，在隔離期間專心寫作。  如果有人在三年前跟我說，我下次回來的時候，會得每天待在飯店，等時間一到就去房間門口的椅子上拿便當。我會跟他說，那應該是只有翻拍「飢餓遊戲」那類小說才會出現的電影情節。 沒想到這真的會發生在現實生活中，我也沒想過，我會三年沒回家。第一年的夏天沒回家，是因為疫情剛爆發，人心惶惶，我連出門都很緊張，更不用說是出國。 疫情一久，人類也漸漸習慣與病毒共存。第二年的夏天我不能回家，卻是因為簽證的問題。我有一個重要的文件被寄丟，疫情期間，也不知道到底是移民局的責任，還是郵局，甚至或許是因為我的公寓信箱有陣子壞掉。沒這個文件，出境就不能再入境。總之多次與移民局周旋後，還是只能等這個文件補發，竟然就等了整整超過一年。律師跟我說終於收到文件的當下，我喉頭哽咽，眼眶泛淚，有種終於可以回家了的感覺。 所以就這樣過了三年，終於可以回家了！今年暑假，雖然台灣突然在近幾個月疫情大爆發，我還是興奮地安排著返台事宜。卻在要去搭機的前幾天，某晚我突然失眠，一種近鄉情怯感開始湧上心頭。我試著認真面對我這種近鄉情怯的感受，去釐清我到底在害怕什麼。 三年了，會不會很多人事物都變了呢？台中捷運蓋好了，台北大巨蛋也完工了。除了這些外在明顯的變化，我真正害怕的是內心得面對的變動。表姊已經不在的事實。三年的時間不短，親人好友們，也漸漸四散各地。最好的朋友群，在這三年內有五個寶寶相繼誕生，期待跟這些寶寶開見面會的同時，也不免想到這些新手媽媽可能不像以前那麼有空陪我了吧？ 三年了，但會不會很多以前讓我煩心逃避的問題，卻還是沒變呢？ 也可能是因為想到要一直重複地交代這三年我覺得好像不太怎麼樣的人生。 我滿感激有蹲防疫旅館的這段時間，讓我可以有個緩衝期。雖然這好像不是主流的意見，但我個人真的覺得我好像很適合住在隔離飯店的生活？不只可以24小時吹冷氣，還有人侍奉三餐，連煮飯都不用，唯一的顧慮就是每餐都吃到太撐 😝。這個朋友口中像在坐月子的生活，讓我有時間好好沉澱，還一不小心就日更了我的部落格。 就要出關了，讓我勇敢地以一顆自在的心，迎接每個變與不變吧！🐢

本文刊登於 換日線： 走進令我大開眼界的畢業現場──直擊美國高中「畢業舞會、派對」特殊文化！ 最近適逢畢業季，而美國的高中生在畢業之前，會先期待著 「畢業舞會（Prom）」 的來臨。 （某年參加任教學校畢業舞會的現場盛況） 美國的高中通常在五月底或六月初開始放暑假，而這個畢業舞會通常是在四月的某個週六晚上舉行。美國的高中有四年，能參加這個舞會的只有高三（junior）和高四（senior）的學生，每個人可以買兩張票。其他高一（freshman）和高二（sophomore）的學生得必須被學長姐邀請到，才能參加。 而這畢業舞會通常會選在還蠻高級的場地舉辦。我任教的這幾年，學校曾經在飯店宴會廳，教堂，市立戲劇院等不同地點舉行。蠻盛大的，所以學生也都會花盡心思準備， 各個打扮得花枝招展。 美國校風很開放，這些高中生，男女朋友都不知道交到第幾個去了，也沒有老師或家長會存有一種學生是不是在「偷交男女朋友」的心態。所以這畢業舞會，通常會有一群朋友一起去參加，但也更多時候是成雙成對的去參加，就發展出了 「Promposal」 這個有趣的活動。這個字「Promposal」，是由「Prom（畢業舞會）」和「Proposal（提議/求婚）」兩個字合起來的。也就是其中一方，會用新奇的方式，去問另一方要不要一起參加畢業舞會。（ 這個 YouTube 影片裡  有些可愛的例子可以點去看看。） 而學生對這畢業舞會所花費的心思呢，從我的中文課都看得出來。接近四月，上課中，偷滑手機的女生會變多，一去「關心」會發現，有十之八九都在偷偷網購，瀏覽她們要買什麼禮服和鞋子，或是互傳照片給彼此分享她們的行頭。（看到我來「關心」，還會很開心的跟我分享😅。） （我某屆可愛的學生們，各個都精心盛裝打扮） 相比之下，大部分的男生好像比較沒到那麼瘋的程度。反而聽到很多男學生在抱怨，這是一個對他們來說非常燒錢的活動💸。因為他們有的得幫女生買票，票一張也要美金六十塊，不便宜，當天還要先請女生去吃大餐。更高級的，有的可能還會一群男生一起出錢包一台禮車，載他們當晚趴趴走。 等到終於來到了畢業舞會當天，我就會開始在臉書上看到一些身為高中生家長的臉友，分享他們孩子盛裝完畢的照片。通常這些高中生他們都會ㄧ大群好朋友，成雙成對的，選在一個人的家或是公園裡拍團體照。爸媽們都會狂拍，所以我也會被狂洗板，可以感受到他們「吾家有女/子初長

  2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫  萊辛頓（Lexington） 。 在 Keeneland 賽馬場聽完了解說後，激起了我對賽馬這個貴鬆鬆事業的好奇心。因此我決定前去 Jonabell Farm 這間專門飼養種馬的牧場進行更深入的了解， 這篇就來介紹更多「馬的」這個天 價事業。 需要前情提要看看上篇的人，可以先  點此  喔！ 「馬的」這個天價繁殖交易 出發去萊辛頓之前，在找資料時，一直看到 「Thoroughbred」 這個字。原來馬分為很多不同品種，而這個「Thouroughbred」是跑得特別快，適合去參加賽馬的品種。其他還有很多品種像是「Saddlebred」或「Rocky Mountain Horse」，牠們有的適合參加別種類型的比賽，像是要拖車的，或是有的走起路來腳抬得很高，適合參加馬的模特兒比賽。 一匹賽馬的壽命約在三十歲左右。出生後到了兩三歲時，便可以開始參加比賽。通常只比賽了一兩年後，賽馬主人可能就會準備讓這匹賽馬退休了，轉為專心孕育後代。因為這個馬匹繁殖的事業，可能可以帶給馬場比贏得比賽獎金更為驚人的收入。 去 Jonabell Farm 這間牧馬場參觀時，他們園內一共有11匹種馬。這些種馬都是從賽馬場上退休下來的，牠們現在每天在草地上悠遊散步吃著草，天黑就回到馬廄裡，在稻草堆上休息。牠們被這樣好好地伺候著，因為牠們能給牧馬場帶來的營收可謂天價。 在春夏交配期時，這間馬場裡的每匹種馬每天都有三個時段可以被預約。其他牧場的人，會在預約好的時段，帶著他們的母馬前來進行交配。從這間 Jonabell Farm 的價目表來看，最貴的種馬，牠的名字叫「Medaglia D'oro」，牠的交配費用（stud fee）高達 美金十萬元  😱。 就算是價格最低的種馬，也要價五千美金。也就是說，光靠最貴的這一匹種馬，一天收三次交配費，牠賺一天而我要吼學生不知道幾年? （選錯行業？!） （牧場裡，馬匹交配的地方。Where the magic happens for horses. 😂） 但這個交配費是有保固的，保證一定要生出小馬。所以如果預約的那天母馬的奇檬子就是不爽，他們也不會逼母馬。或是母馬不幸流產，也可以之後繼續再回來，直到生出小馬才需要付全部

2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫  萊辛頓（Lexington） 。萊辛頓被譽為 世界賽馬之都（The Horse Capital of the World） ，這個藍草（Blue Grass）區域的土壤因為蘊含大理石所富含的鈣，讓賽馬吃了之後骨骼強壯可以跑得特別快，因此這區特別適合養馬，附近區域就有三四百間的牧馬場。這篇就來介紹我學到的「馬的」知識和可以去參觀的「馬的」景點。 「馬的」觀光景點 既然都來到了這個世界賽馬之都，當然要來好好了解這項運動和相關知識，所以我安排去了三個不同但都跟馬有關的景點：Keeneland Racecourse （賽馬比賽場）、Kentucky Horse Park（馬的主題公園）、Jonabell Farm（牧馬場）。 Keeneland   賽馬比賽場 這是萊辛頓當地最有名的賽馬場，可以花美金15元去參加一個看馬做早操的導覽團，我個人認為非常值回票價。我遇到的解說員 Carol Sue 很友善又知識淵博，跟我們解說了很多有關馬的知識和賽馬這項運動。沒有比賽時，賽馬場也會提供場地給各個賽馬公司來此訓練他們的馬。而我參加的這個導覽會帶我們到馬場的跑道旁，看這些訓練員騎著馬在練習。 Kentucky Horse Park   馬的主題公園 這是一個跟馬有關的主題公園，門票20美金，裡面有博物館，介紹所有你想得到的跟馬有關的事情，也有大馬廄和一些兒童互動專區。你也可以多加錢去騎馬，或是有定時免費的秀可以看。像是一些以前賽馬比賽的常勝軍會被帶出來給觀眾看，並介紹他們得過的獎，或是有穿著不同時期服裝的人會騎著馬，出來跟大家介紹這些不同種類的馬。除此之外，一天也有兩個時段可以去搭個遊園馬車，會載著大家繞園區一圈。 個人覺得這個主題公園可能比較適合親子同行，蠻像是去動物園的感覺，到處晃晃然後定點有海獅秀可以看。不過我每次看這種動物秀都會想太多，覺得那些動物真的開心嗎？😅 總之可能是我在要去之前對這地方寄予太高厚望，所以真正去之後反而有點小失望。  Jonabell Farm  牧馬場 我以前以為養馬的牧場都一樣，經過這次才了解有各種不同種類的牧馬場。而我預約去參觀的這是一個種馬場，裡面養了十一隻種馬，都是以前賽馬得

納許維爾（Nashville） 是田納西州第一大城市，也被稱為 「音樂之都（Music City）」 ，算是中西部這裡數一數二大的城市，美國當地的朋友都很喜歡去納許維爾辦他們的告別單身趴。我幾年前曾經去那裡參加過一個外語教學研討會，不過只是短暫停留，記得吃到了有名的炸雞排😂。這次則是跟我的朋友 Joanne 來一個 girls' trip 週末小旅行。💖 音樂之都名不虛傳 Nashville被譽為「音樂之都」果然是名不虛傳。那裡最熱鬧的一條街叫做 「Broadway」 ，街上大部分都是酒吧或餐廳。我們不管是晚上九點或是白天十一點去，每間緊鄰的酒吧和餐廳，裡面真的都有現場樂團在演奏著音樂。走在街上，每幾秒鐘就走經過一首不同的歌和節奏。甚至有些酒吧，一樓有一個樂團，二樓有另一個樂團，走到三樓頂樓又會是另一個樂團。這密度真是讓我讚嘆，而且裡面還真的都坐了很多人！ （不論白天黑夜都一樣熱鬧的Broadway大街） Broadway 大街上最有名的一家店叫 「Tootsie's World Famous Orchid Lounge」 ，淡紫色的建築，相當顯眼。之所以會有名，是因為許多Honky Tonk（一種鄉村樂類型）的著名鄉村音樂歌手一開始都在這裡駐唱。我和Joanne想進去一窺這當年秀場的風采，但人實在是多到肩膀碰肩膀，所謂的摩肩擦踵，連找個站的地方都很難，所以我們大概待個十分鐘就放棄了。 （內部摩肩擦踵的盛況） 我們後來挑了一家看起來稍微還擠得進去的酒吧，叫 「The Twelve Thirty Club」 。這家價位略高，一杯調酒，加上稅和小費，就花了我美金24塊💸，讓我用非常珍惜像在喝聖水的心情，花了一兩個小時慢慢喝😂。但整間店的裝潢還蠻不錯的，也可以好好欣賞調酒師用各種花樣把一杯調酒裝飾得很美。我們跟旁邊的一位美眉聊天，才發現原來我們誤打誤撞，走進了這間由大賈斯汀 Justin Timberlake 所開的店，可惜他當天沒有出現唱歌，不然我們就真的賺到了。 如果想要聽音樂，但不想要花錢進去這些酒吧，也可以到附近的 「Assembly Food Hall」 。這是一區很大的美食廣場，分別位在兩棟分開建築的二樓，由一小段空中走廊連接。我們那時候星期六晚上和星期天中午去，都

（此文也刊登於 換日線 網站： 美國新國定假日「六月節」Juneteenth ，如何影響我的課堂？ ） 隨著六月的到來，在美國的賣場可以開始看到有關 「Juneteenth」 字樣的衣服或物品。但什麼是「Juneteenth」呢? 我最一開始看到時，還以為是不是跟青少年有關的活動。後來去了解，才發現原來這是與美國解放奴隸的歷史有關。 Photo Credit: Indy Juneteenth Celebration  （圖為印第安納波利斯市今年「Juneteenth」活動的傳單） 有興趣深入了解「Juneteenth」的人可以點選  此連結看這一篇BBC中文的文章 ，裡面介紹得十分詳細。 大意是，在林肯總統任內，美國南方許多州因為不認同當時北方合眾國政府（The Union）解放奴隸的目標，成立了南方聯盟軍（The Confederacy）想要反叛而發動了南北內戰（American Civil War）。而等到戰爭終於結束，由北方的政府軍取得勝利後，在1865年的6月19日，政府終於派人到達最南邊的德州，宣布那裡的所有黑奴都成為自由之身（emancipation）。 而這「6月（June）」和「19日（nineteenth ）」合在一起就成了這「六月節（Juneteenth）」。但雖然內戰是在1865年就結束，這個六月節卻是過了一百五十多年，到了去年2021年才由政府通過反案正式成為了一個國定節日。 從這一百五十多年的延遲可以看出來，並不是內戰一結束，一宣布所有奴隸被解放，種族問題就消失了。非裔美國人雖然不再被奴役，但他們所期望的「人生而平等」卻是條漫長的道路。他們經歷了種族隔離（racial segregation）等各種不平等的對待。甚至是到現今美國的社會，許多種族的衝突，可能只是從檯面上轉到檯面下，像是近期的佛洛伊德事件。 在2020年，一位名為喬治.佛洛伊德（George Floyd）的美國黑人被一位白人警察因不當執法，當街用膝蓋壓頸窒息致死。這個悲劇震驚全美，也開啟了「BLM -- Black Lives Matter（黑人的命也是命）」的民權運動。而這些近年來的黑人民權運動，可能也間接促使了這個「六月節（Juneteenth）」的正式誕生。近年來，全美各地開始盛大慶祝這個「六月節」，藉此支持非裔美國人的平權運動。 （去年六月在匹茲堡巧遇他們的「六月節」戶

2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫  萊辛頓（Lexington） 。上篇文章分享的是一位政治家「亨利克萊」的故居。這次造訪的是也認識亨利克萊的「林肯總統夫人」她幼年時期的住所，也將分享這位富有爭議性的第一夫人她相當坎坷的一生。 林肯總統夫人童年時期故居（Mary Todd Lincoln House） 除了上篇造訪的亨利克萊，在萊辛頓還有另一個名人的家，是林肯總統的夫人--瑪麗 ·林肯 幼年時期的家（ Mary Todd Lincoln House ）。這棟建築位在萊辛頓市區，建築後方有免費停車位很方便。 而且從此故居走路約十分鐘，就可以走到市區最熱鬧的地方叫「Fifth Third Bank Pavillion」，夏天的時候每週四晚上會有免費的現場音樂 演奏 ，週六則會有農夫市集。附近也有很多餐廳和酒吧，以及更多歷史建築，很適合在導覽完林肯夫人故居後走去瞧瞧。 瑪麗 ·林肯 故居的入場費是15美金， 採用的是自助式的導覽方式， 每層樓各有一位工作人員，有問題可以問他們。也可以照著自己的步調在各個房間瀏覽，房間內有解說牌可以自行閱讀。 認識了這位林肯夫人後，我的感想是她的人生蠻坎坷的。她出生於一個很富裕的家庭，很小的時候母親就過世了，隨後爸爸娶了一個新的太太，她所有的兄弟姐妹包括繼母所生的，加上她自己總共有16個小孩，是一個很大的家庭。但令人印象深刻的是， 瑪麗 ·林肯 在長大的過程中受了相當完整的教育。 在19世紀那個年代，受教育的女性並不多，加上她的兄弟姐妹又這麼多人，所以可以證明了她家族的政經地位在當時是很高的。 她的爸爸也和亨利克萊相當友好，就是我此行學到的另外那一位政治人物（ 有興趣可以點此 ），據說林肯也相當尊敬那位老前輩。 懸殊的成長背景 這位瑪麗和林肯的結識，可說是門不太當戶不太對。不同於瑪麗，林肯出生於非常簡樸的家庭。據說瑪麗幼年時期的房間，可能就比林肯整家人住的房子還大。瑪麗受了很完整的教育，而林肯則是沒上什麼學，大部分在家自學。但事實證明了就算成長背景差這麼多，還是有希望的？ 瑪麗從小觀察著她家族對政治的投入，可能也對林肯選總統多少有點幫助。 充滿爭議性的第一夫人 在林肯選上