肯塔基州 萊辛頓 Lexington -- 走進牧場一窺賽馬這個上億的天價企業
2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫 萊辛頓（Lexington）。在 Keeneland 賽馬場聽完了解說後，激起了我對賽馬這個貴鬆鬆事業的好奇心。因此我決定前去 Jonabell Farm 這間專門飼養種馬的牧場進行更深入的了解，這篇就來介紹更多「馬的」這個天價事業。
需要前情提要看看上篇的人，可以先 點此 喔！
「馬的」這個天價繁殖交易
出發去萊辛頓之前，在找資料時，一直看到「Thoroughbred」這個字。原來馬分為很多不同品種，而這個「Thouroughbred」是跑得特別快，適合去參加賽馬的品種。其他還有很多品種像是「Saddlebred」或「Rocky Mountain Horse」，牠們有的適合參加別種類型的比賽，像是要拖車的，或是有的走起路來腳抬得很高，適合參加馬的模特兒比賽。
一匹賽馬的壽命約在三十歲左右。出生後到了兩三歲時，便可以開始參加比賽。通常只比賽了一兩年後，賽馬主人可能就會準備讓這匹賽馬退休了，轉為專心孕育後代。因為這個馬匹繁殖的事業，可能可以帶給馬場比贏得比賽獎金更為驚人的收入。
去 Jonabell Farm 這間牧馬場參觀時，他們園內一共有11匹種馬。這些種馬都是從賽馬場上退休下來的，牠們現在每天在草地上悠遊散步吃著草，天黑就回到馬廄裡，在稻草堆上休息。牠們被這樣好好地伺候著，因為牠們能給牧馬場帶來的營收可謂天價。
在春夏交配期時，這間馬場裡的每匹種馬每天都有三個時段可以被預約。其他牧場的人，會在預約好的時段，帶著他們的母馬前來進行交配。從這間 Jonabell Farm 的價目表來看，最貴的種馬，牠的名字叫「Medaglia D'oro」，牠的交配費用（stud fee）高達美金十萬元 😱。 就算是價格最低的種馬，也要價五千美金。也就是說，光靠最貴的這一匹種馬，一天收三次交配費，牠賺一天而我要吼學生不知道幾年?（選錯行業？!）
但這個交配費是有保固的，保證一定要生出小馬。所以如果預約的那天母馬的奇檬子就是不爽，他們也不會逼母馬。或是母馬不幸流產，也可以之後繼續再回來，直到生出小馬才需要付全部的錢。
而這交配費用每年會稍微調整，根據這匹馬的健康狀況繁殖力，牠的血統，牠自己以前的得獎紀錄，還有靠牠生出來的小馬們的比賽紀錄等，計算出不同費用。我看這匹年齡為23歲的 Medaglia D'oro，目前已經繁殖出超過兩千匹後代，裡面有一千多匹都贏得過大大小小的賽馬比賽。也由於這交配費驚人，交配過程都會有專家在場還錄影存證，就怕之後會出現天價糾紛。
「馬的」這個天價企業
來說說這個我去參觀的 Jonabell Farm，他們最大的老闆金主叫 Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum，曾經擔任阿拉伯聯合大公國的副總統。在聽導覽時，就覺得好像聽到一下他們稱自己為 Godolphin 企業，一下又聽到 Darley，就覺得一頭霧水。事後查了一下，發現真是不得了，原來這 Jonabell Farm 只是這背後龐大企業收購下來，小到不能再小的一間牧場。
這個老闆旗下有 Godolphin 賽馬團隊，每年有好幾匹賽馬，和他們的專屬訓練師及騎馬師在各國參與賽事; 還有另一 Darley 團隊來專門經營種馬繁殖交易，他們以杜拜為基地，足跡遍佈美國，澳洲，英國，法國，日本等各大洲，到處都有他們的種馬牧場。難怪在參加導覽團時，解說員提到裡面有幾隻種馬，每年會定期被私人飛機載去 Darley 團隊在澳洲的其他種馬牧場，進行繁殖交易。
研究完這個企業組織後，我覺得我一開始在那裡驚訝一匹種馬一天可以賺到三十萬美金，簡直是劉姥姥逛大觀園。這賽馬相關事業，背後可以產生的龐大資產利潤是遠超越我所能想像的。
「馬的」相關英文
驚訝完的最後，來分享一些英文裡各種不同用來稱呼「馬」的詞彙。「馬」不是只叫「horse」，我也從來不知道有這麼多種不同的字可以拿來稱呼「馬」，一開始看資料時也看得我霧煞煞。建議有興趣去查查英文賽馬資料的人，可以先認識一下這些字喔。
- Foal （a baby horse 馬寶寶）
- Yearling （an one-year-old horse 滿周歲的馬）
- Mare （a female horse 可說是適婚年齡的母馬）
- Stallion（a male horse 公馬）
- Sire （a papa horse 馬爸爸）
- Stud （種馬）
- Gelding （被閹了的馬）
學了這麼多賽馬知識後，我不確定我是不是真的可以發自內心的支持這些活動跟事業。就算那些種馬在牧場上悠哉的吃草，好像蠻養尊處優的，我還是不免又想太多，覺得牠們是不是應該無拘無束地在野地裡奔跑。就算可能會遇到其他天敵或找不到食物，但那不就是自然法則嗎？而且其實不是所有的賽馬退休後都能那麼好命，曾經有醜聞傳出，很多表現沒那麼傑出的賽馬，可能沒辦法為主人帶來利益或是得花太多錢照料牠們的後半輩子，落得的最後的下場就是被屠宰做成馬肉😢 。我看，我以後看到賽馬比賽，可能都沒辦法那麼單純的只看比賽了吧！
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