肯塔基州萊辛頓 Lexington -- 認識賽馬，來去參觀各種「馬的」景點

- 6月 13, 2022

2022年初夏小旅行，我來到了位在肯塔基州（Kentucky）很有特色的第二大城市叫 萊辛頓（Lexington）。萊辛頓被譽為世界賽馬之都（The Horse Capital of the World），這個藍草（Blue Grass）區域的土壤因為蘊含大理石所富含的鈣，讓賽馬吃了之後骨骼強壯可以跑得特別快，因此這區特別適合養馬，附近區域就有三四百間的牧馬場。這篇就來介紹我學到的「馬的」知識和可以去參觀的「馬的」景點。

「馬的」觀光景點

既然都來到了這個世界賽馬之都，當然要來好好了解這項運動和相關知識，所以我安排去了三個不同但都跟馬有關的景點：Keeneland Racecourse （賽馬比賽場）、Kentucky Horse Park（馬的主題公園）、Jonabell Farm（牧馬場）。

Keeneland 賽馬比賽場

這是萊辛頓當地最有名的賽馬場，可以花美金15元去參加一個看馬做早操的導覽團，我個人認為非常值回票價。我遇到的解說員 Carol Sue 很友善又知識淵博，跟我們解說了很多有關馬的知識和賽馬這項運動。沒有比賽時，賽馬場也會提供場地給各個賽馬公司來此訓練他們的馬。而我參加的這個導覽會帶我們到馬場的跑道旁，看這些訓練員騎著馬在練習。

Kentucky Horse Park 馬的主題公園

這是一個跟馬有關的主題公園，門票20美金，裡面有博物館，介紹所有你想得到的跟馬有關的事情，也有大馬廄和一些兒童互動專區。你也可以多加錢去騎馬，或是有定時免費的秀可以看。像是一些以前賽馬比賽的常勝軍會被帶出來給觀眾看，並介紹他們得過的獎，或是有穿著不同時期服裝的人會騎著馬，出來跟大家介紹這些不同種類的馬。除此之外，一天也有兩個時段可以去搭個遊園馬車，會載著大家繞園區一圈。

個人覺得這個主題公園可能比較適合親子同行，蠻像是去動物園的感覺，到處晃晃然後定點有海獅秀可以看。不過我每次看這種動物秀都會想太多，覺得那些動物真的開心嗎？😅 總之可能是我在要去之前對這地方寄予太高厚望，所以真正去之後反而有點小失望。

Jonabell Farm 牧馬場

我以前以為養馬的牧場都一樣，經過這次才了解有各種不同種類的牧馬場。而我預約去參觀的這是一個種馬場，裡面養了十一隻種馬，都是以前賽馬得過獎的，重點在進行馬匹繁殖。這個馬場非常豪華高級，一點都沒有我印象中農場臭臭的感覺。要進去參觀一定得花美金30元加入導覽團，解說員帶我們去看了所有的種馬，牠們每匹馬都有自己專屬的一大片草地，因為把牠們放在一起好像會打架。還去看了牠們的馬廄，甚至還有馬的專屬跑步機（沒看錯，真的有設計給馬的跑步機），以及其他牧場帶母馬要來跟這些種馬交配的地方。

（給馬運動的跑步機）

關於這個牧馬場我在下篇會分享更多，不論是經營種馬這個天價事業，或是這個馬場背後來自於杜拜雄厚的資金，都是我以前壓根兒都沒想過的事呢！

「馬的」運動賽事

我以前對賽馬的印象，大概就只是觀眾們會戴著非常花枝招展顯眼的帽子。聽過的賽馬比賽，是離印第安納州最近的「肯塔基德比（Kentucky Derby）」。這是在五月的第一個星期六，於肯塔基州的第一大城路易維爾（Louisville）裡的 Churchill Downs 賽馬場舉行。真正比賽的時間大約只有兩分鐘，所以記得不要眨眼，而冠軍的獎金在2022年高達了三百萬美金，馬的主人可以拿到獎金其中的百分之六十。

根據這次了解後，發現肯塔基德比是美國「賽馬三冠賽（Triple Crown of Thouroughbred Racing）」裡的第一場賽事，其後的第二場賽事「The Preakness Stakes」移往馬里蘭州的巴爾的摩（Baltimore），最後的「Belmont Stakes」則是六月初在紐約州的埃爾蒙特（Elmont）。若三場賽事都贏得冠軍，那匹賽馬就成了三冠王。在2018年，叫「Justify」的這匹賽馬拿到了三冠王的榮耀，牠的身價也跟著水漲船高來到了 美金7500萬！（從來不知道一匹馬可以這麼貴！超誇張😱）

除了美國以外，英國、法國、加拿大、澳洲、阿拉伯聯合大公國、日本、中國、印度等國家也都很熱衷賽馬並定期舉辦賽事。我在 Keeneland 賽馬場看到一批正在運動的賽馬，當時的講解員跟我們說，這些賽馬再過一個星期就要去參加一個在英國舉辦的賽事叫「The Royal Ascot」，要去跑給英國女王看。

在看那些賽馬練習時，講解員還指著一些兩兩走在一起的馬跟我們解釋。原來在比賽前或訓練時，有些賽馬會太興奮，所以訓練師還會安排了一匹馬的好朋友（companion），在旁邊陪著，幫助那匹馬保持平常心。

另外蠻有趣的是，我以前以為賽馬的主角會是騎馬的那個人和馬，因為騎馬這項技術感覺很難。但經過這次了解後，才發現原來賽馬是一整個團隊的事情。包括了 馬的主人（owner），通常可能經營著一個馬場，裡面有各類員工在照顧他的這些昂貴賽馬。然後他們會自己訓練這些馬，或是去僱用一個 訓練師（trainer）。要比賽時，他們會再去聘請專業的 賽馬騎馬師（jockey），在比賽時穿上他們團隊特製閃亮亮的 賽馬服（silks）。