美國文化 -- 高中生的畢業派對，看學生練習社交力！
本文刊登於 換日線：走進令我大開眼界的畢業現場──直擊美國高中「畢業舞會、派對」特殊文化！
前陣子適逢畢業季，我覺得相較於台灣，美國的家庭好像比較重視小孩可以「高中畢業」這個事實，通常全家，甚至是住在別州的爺爺奶奶，都會開好幾個小時的車來參加孫子的畢業典禮。許多美國高中的畢業生，家人也會非常盛重的在家裡幫小孩舉辦一場 畢業派對 (graduation open house)，慶祝小孩從小到大終於順利完成了一路十二年的教育。
(畢業典禮上，高中生開心地將畢業帽拋向天空)
來參加派對的人，都是小孩人生中重要的人。家人、親戚、朋友、同學、老師等齊聚一堂，一起慶祝孩子順利完成了高中這幾年的學業。
(參加一位學生的畢業派對，家裡的院子布置得很有氣氛)
而通常學生和家人也都會把家裡布置得很漂亮。一進到家裡可能會看到一面牆上貼滿了小孩的成長照片，而一轉頭，連電視上也播著孩子的成長影片。派對現場會有一個主要的桌子，上面可能擺著孩子的畢業證書，或是一些他們歷來的得獎紀錄、優秀作品，還有賓客帶來的賀卡和禮物。
(學生的畢業派對上，充滿了他們的成長照片和各種獎狀)
有些派對可以看出全家費盡心思裝飾，甚至連準備好的小點心、飲料上面也會插著 "Graduate（畢業）!" 的小旗子，讓人感受到濃濃的畢業氣氛。
舉辦派對前，學生還會特地去拍美美的生活照，再印製成邀請卡發送。我第一次拿到班上準畢業生給的邀請卡時，還搞不太懂這是什麼。
（教室一角貼著收到的歷屆學生畢業派對邀請卡）
我第一次去參加的時候，根本不知道原來大家都會帶卡片和禮物送給準畢業生。我兩手空空到場，著實尷尬😨，也算是學了寶貴的一課。以前我高中畢業時，全班要一起籌辦謝師宴，請老師們吃飯。怎麼現在終於輪到我當老師了，沒有謝師宴反而還要去學生家送卡片?（可惡啊！😂）
（與會者帶來的精美禮物，讓當時兩手空空的我超級尷尬）
幾年下來，去過了不少場學生的畢業派對之後，我發覺這是美國青少年練習社交技巧，尤其是練習如何與不同年齡的人應對進退，非常好的一個場合。
我看著這些班上的孩子，派對當天搖身一變，成為一個稱職的小主人，自信滿滿的當個鎂光燈中心的主角。雖然有些孩子略顯生澀害羞，但他們都落落大方地招呼著前來恭喜他們的客人。短短幾小時的派對，其實是一堂寶貴的社交禮儀實際操練課。
- 他們學到了有客人進門時，不能只顧著跟自己的朋友玩，要主動上前接待。- 他們學到了怎麼樣跟客人介紹他們準備了什麼食物、飲料，放在哪裡。- 賓客來自四面八方，他們學到了怎麼適當的跟舅舅阿姨們，介紹這是他的中文老師，讓大家可以彼此認識、不會太尷尬。- 他們學到了收到卡片或禮物，要怎麼樣禮貌地表達感謝。
或許有人會覺得，這些不都是常識嗎? 但我覺得這些不著痕跡的應對進退，都是學校課堂裡不會去刻意教的技能。在亞洲文化裡
，至少我自己，成長經驗是比較活在父母羽翼之下的，與人互動的應對進退，則是靠自己出社會後慢慢摸索。對還沒有什麼社會歷練的美國青少年來說，這場由他們當主角的派對，不經意的訓練了他們的社交技能，也讓他們學到了當主角其實不容易，得注意好細節才能達到賓主盡歡。
這高中生活最後歡樂的幾個月，為的是要慶祝學生們的成長。畢業以後，隨之而來的是更多的責任以及學習獨當一面的能力。我想這些美國畢業生，透過這一系列的慶祝活動，可以充分感受到親友和師長的祝福，帶著滿滿的愛，準備去開創出屬於自己的一片天。
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